Chapitre 441 — Belles-sœurs
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Zeng Wu sortit du petit salon en trébuchant et en se traînant.
Le visage de Song Han avait un air abattu ; il avait manifestement trop bu la veille et n'était pas encore dégrisé. Miao Zhi portait une veste à motifs dorés sur fond rouge vif et ses cheveux étaient relevés en un chignon de femme mariée ; elle suivait Song Han d'un pas docile, mais ses yeux allaient et venaient sans cesse.
Zeng Wu aurait voulu se jeter sur Song Han : « Monsieur le Second, vous voilà enfin ! Le seigneur Zhenguo, le fils aîné du seigneur et les beaux-frères de la famille Lu sont tous arrivés ; il n'y a plus que vous et Madame la Seconde que l'on attendait. »
Song Han acquiesça d'un air morne et entra dans le petit salon avec Miao Zhi.
Miao Zhi fut aussitôt attirée par une femme vêtue d'une veste de soie k'o-sseu rouge écarlate.
La femme ne paraissait pas plus de dix-sept ou dix-huit ans, mais elle avait de très beaux yeux, brillants comme des étoiles dans le ciel, un nez droit et haut, des sourcils longs qui s'élançaient vers les tempes ; elle se tenait là, un sourire aux lèvres, et pourtant une sorte de vaillance émanait d'elle au premier regard : on voyait tout de suite qu'elle n'était pas née dans une famille ordinaire.
Mais avant même qu'elle pût y regarder à deux fois, elle entendit derrière elle un reniflement méprisant de Song Cen.
« Pourquoi arrivez-vous seulement maintenant ? Depuis ton enfance, je te répète la règle de la maison : ‹ on se lève à l'aube ›. L'aurais-tu oubliée depuis que tu t'es marié ? » Ce disant, il lança un regard mécontent à Miao Zhi.
Miao Zhi sentit aussitôt la moutarde lui monter au nez.
La veille au soir, Song Han s'était enivré ; il avait réclamé de l'eau, puis vomi, et l'avait fait veiller une bonne partie de la nuit ; au matin, impossible de le tirer du lit. Sans sa nourrice, la dame Shi, qui avait eu la présence d'esprit de tremper une serviette dans l'eau froide et de la lui appliquer sur le visage, Song Han serait sans doute encore couché.
Ce ne fut qu'après mille efforts qu'elle parvint à le faire habiller, et ils se rendirent au temple ancestral.
Son beau-père les y attendait déjà.
Après s'être prosternés devant les ancêtres de la famille Song, ils allèrent s'incliner devant la tablette funéraire de sa belle-mère.
Le beau-père s'était alors montré fort affable et leur avait même dit : « Les parents n'arriveront pas si tôt ; rentrez vous reposer un peu, puis vous irez au petit salon faire connaissance avec la parenté ! »
Quelle ironie qu'elle se fût réjouie en secret d'avoir trouvé un si bon beau-père ! Song Han n'avait pas pris de petit-déjeuner avant de sortir ; elle avait donc pris soin de le lui faire servir avant de venir.
Or, à peine était-elle entrée qu'il lui décochait de plein fouet un pareil discours.
Comment le beau-père pouvait-il lui imputer la faute que Song Han eût enfreint la règle de la maison ?
N'était-ce pas vouloir ruiner sa réputation ?
Miao Zhi tourna les yeux vers Song Han.
Mais celui-ci restait planté là, l'air hébété, à écouter les remontrances de son père, sans proférer un seul mot pour se défendre.
Elle éprouva au cœur comme un coup de poing.
Elle était la jeune mariée, et son époux ne prenait pas sa défense pour lui donner la réplique. Si elle se disputait avec son beau-père, on lui collerait l'étiquette de ‹ langue vipérine › et l'on pourrait la répudier — son mariage était un mariage impérial, on ne pouvait certes pas la renvoyer, mais on pouvait l'exiler dans le temple familial, ou bien éloigner à jamais Song Han d'elle, le pousser à favoriser les concubines et la condamner à une vie de veuve.
Et le jour où les choses en arriveraient là, elle serait sans enfants ; à quoi bon, alors, posséder le titre d'épouse légitime ?
Miao Zhi pinça les lèvres avec force.