자맥장안 - 제441장 동서 - 清風書屋

증오는 구르고 기어서 겨우 작은 응접실을 빠져나왔다.

송한의 얼굴에는 초췌한 기색이 역력했다. 어제 술을 많이 마셔 아직 술이 깨지 않은 모양이었다. 묘지는 자주색 바탕에 금실로 수놓은 배자(褙子)를 입고 부인의 높은 쪽머리를 올린 채 규칙대로 송한의 뒤를 따랐으나, 한 쌍의 눈만은 달그락달그락 쉴 새 없이 굴리고 있었다.

증오는 송한에게 달려들고 싶은 심정이었다. «도련님, 드디어 오셨군요. 진국공 어른과 세자님, 그리고 육가 외삼촌들께서 모두 도착하셔서 도련님과 이부인만 기다리고 계십니다.»

송한은 맥없이 고개를 끄덕이며 묘지와 함께 작은 응접실로 들어갔다.

묘지는 곧바로 작은 응접실 안에 있는, 대홍색 극사(刻絲) 배자를 입은 여자에게 시선을 빼앗겼다.

그 여자는 겨우 열일곱, 열여덟쯤 되어 보였으나 눈매가 무척 잘 생겨 반짝반짝, 마치 하늘의 별처럼 빛났고 콧대는 높고 길게 뻗은 눈썹은 귀밑까지 이어져 있었다. 그저 입가에 미소를 머금은 채 서 있을 뿐인데도 범상치 않은 기개가 확 끼쳐왔으니, 한눈에 보아도 보통 집안 출신이 아니었다.

그러나 두 번째 눈길을 주기도 전에, 그녀의 귓가에 송잠의 냉소 섞인 가벼운 콧방귀 소리가 들려왔다.

«너희는 어째서 이제야 오는 거냐? 내가 어릴 때부터 가훈을 외우라고 일러 두지 않았더냐. ‘새벽이면 곧 일어난다’고. 설마 장가들었다고 그것마저 잊은 건 아니겠지?» 그가 말하며 못마땅한 듯 묘지를 힐끗 흘겨보았다.

묘지는 순간 속에서 불길이 확 치솟았다.

어젯밤 송한은 술에 완전히 취해 물을 달라 하고 토하고 하며 반나절을 넘게 뒤척였고, 아침이 되어서도 도무지 깨워 일으킬 수가 없었다. 그녀의 유모인 사씨가 재빨리 찬물에 수건을 적셔 송한의 얼굴에 얹어 주지 않았더라면, 송한은 아마 지금도 침대에 누워 있었을 것이다.

겨우겨우 송한을 모셔 옷을 입히고, 그들은 사당으로 갔다.

시아버지는 이미 사당에서 그들을 기다리고 있었다.

송가의 역대 조상님들께 절을 올린 뒤, 그들은 다시 시어머니의 위패를 찾아 배알했다.

그때 시아버지는 무척 온화하게 굴었고, 그들에게 이렇게 말하기까지 했다. «친척들이 그렇게 일찍 오지는 않을 테니, 너희는 돌아가 잠깐 쉬었다가 다시 작은 응접실로 가서 친척들을 뵙도록 하거라!»

우습게도 자기 자신은 속으로 좋은 시아버지를 만났다고 은근히 기뻐하며, 송한이 나설 때 아침을 먹지 않았음을 생각하고 일부러 송한에게 아침을 챙겨 먹인 뒤에야 이곳으로 왔건만.

설마 그녀가 발도 제대로 붙이기 전에 시아버지가 이렇게 된통 한마디 퍼부을 줄이야 생각지도 못했다.

시아버지가 어찌 자기 탓으로 돌려 송한이 가훈조차 지키지 않게 되었다고 할 수 있단 말인가?

이건 그녀의 명예를 훼손하려는 것이나 다름없었다.

묘지는 송한 쪽을 바라보았다.

그러나 송한은 그저 멍하니 서서 아버지의 꾸지람을 듣고 있을 뿐, 변명 한마디도 하지 않았다.

그녀는 가슴을 누군가에게 한 대 얻어맞은 듯했다.

자신은 새색시인데, 남편이 그녀를 위해 나서서 말해 주지 않는다. 그녀가 만약 시아버지와 언쟁이라도 벌였다면 ‘입만 살고 혀가 날카롭다’는 큰 모자가 내리눌려 그대로 쫓겨날 수도 있었다. 자신의 혼인은 임금이 내린 것이니 쫓아낼 수는 없겠지만, 그래도 그녀를 가묘로 보내거나, 아니면 송한이 이제부터 그녀와 멀어져 첩만 총애하여 그녀로 하여금 산 송장처럼 살게 만들 수는 있었다.

그 지경에 이르면 자신은 무릎 아래 자식 하나 없이, 설령 정처라는 명분이 있다 한들 무슨 소용이 있겠는가?

묘지는 입을 꾹 다물었다.

송삼태태가 하하 한바탕 웃으며 말했다. «젊은 사람들이 잠을 탐하는 건 어쩔 수 없는 일이지. 일어나는 게 조금 늦은 것도 흔한 일이야. 송한이 신혼인데, 이백부께서 너무 엄하게 하실 것 없지.» 그러면서 시녀에게 차를 올리라고 눈짓해, 한 잔을 집어 묘지의 손끝에 건넸다. «어서 가서 시아버님께 차 한 잔 올리지 않으려나? 며느리 차를 마시면 지난날의 불쾌했던 일들도 다 잊히는 법이야.»

이게 싸움을 말리는 건가?

그녀 머리에 똥바가지나 씌우는 짓이지!

묘지는 휘청하여 하마터면 넘어질 뻔했다.

그러나 송잠이 이미 태사의자에 앉아 있는 것이 보였고, 송한도 송삼태태가 건넨 차를 받아 방석 위에 무릎을 꿇었으므로, 그녀는 어쩔 수 없이 가득 찬 억울함을 뒤로 밀어 두고 송한을 따라 무릎을 꿇었다.

송연과 혼인했을 때처럼, 송잠은 묘지에게 폐백으로 홍봉투 두 개를 주었고, 또 강씨를 대신하여 금 두식 한 벌과 진주와 옥으로 된 장신구 몇 점을 상으로 내렸는데, 대략 따져도 일이천 냥 은자에 해당했다.

묘지는 기쁨을 주체하지 못해 겨우 참아 내며 웃음을 터뜨리지 않았다. 나아가 송잠에게 고맙다고 인사를 올렸다.

그다음은 송무춘 등의 차례였다.

그들은 격식에 맞게 묘평안에게 홍봉투 한 쌍을 상으로 주었다.

홍봉투는 가볍고 얄팍했다. 만져 보지 않아도 은표임을 알 수 있었다.

묘지의 얼굴에 번지는 웃음이 한층 더 깊어졌다.

은표의 최소 액면가는 열 냥이었다. 즉, 그들 각자가 적어도 열 냥의 은자를 그녀에게 상으로 준 셈이었다.

그녀는 저도 모르게 조금 아쉬운 마음이 들었다.

송가의 친척들이 더 많으면 좋겠는데!

웃어른들께 절을 마치자 이번에는 같은 항렬 차례였다.

순서대로라면 마땅히 먼저 송흠에게 술을 올려야 했으나, 송연과 송한이 같은 방계의 형제였으므로 송연부터 시작했다.

송연 역시 마찬가지로 홍봉투 두 개를 주었다.

묘지는 문득 한순간 넋이 빠진 듯했다.

송한이 이미 그녀가 본 남자 중 가장 준수한데, 송연이 송한보다도 더 준수할 줄이야. 게다가 그는 영진국공부의 세자이고, 지금은 금오위 동지로서 오성병마사의 일을 맡고 있다고 하니…… 진정한 하늘의 총아였다!

언젠가 송한도 이처럼 좋은 자리를 얻으면 얼마나 좋을까!

송연의 눈 밑으로 한 줄기 서늘한 빛이 스쳐 지나갔다.

아버지가 묘씨에게 준 장신구는 빛깔이 아주 새것이어서, 요즘 은방에서 주문 제작한 것임을 알 수 있었다. 그러니까 집안의 그 전래 보물들은 아직 아버지 손에 있다는 뜻이었다. 송한에게 주기가 아까운 것인지, 아니면 다른 계획이 있는 것인지?

송연은 송한이 올린 차를 마시지 않고, 찻잔을 든 채 꽤나 흥미롭다는 듯 이리저리 만지작거렸다.

다행히 송한은 송연에게 차를 올린 뒤 곧 송흠 앞으로 옮겨 갔고, 모두의 주의가 송흠에게 쏠려 있어 아무도 눈치채지 못했다.

동쪽에서 서쪽으로 옮겨 가며, 송한과 묘지는 먼저 송 대부인에게 차를 올렸다.

그러나 묘지의 시선은 자꾸만 그 붉은 옷을 입은 여자에게로 흘러갔다.

그러다 그 여자 곁에 아직 포대기에 싸인 갓난아이가 있다는 것을 발견했다.

설마 그녀가 자신의 동서인 두씨인가?

묘지는 다소 멍한 정신으로 송 사부인에게 절을 올렸다.

과연 그녀는 송 삼부인의 안내로 그 붉은 옷을 입은 여자 앞에 이르렀다.

»이분이 네 형수 두씨란다.« 송 삼부인이 싱글벙글 웃으며 말했다. »네 형수는 어질고 덕이 있어서 집안의 삼친육척이 칭찬할 뿐 아니라 친척과 친구들도 모두 엄지를 치켜세운단다.«

묘지는 무릎을 굽혀 두안에게 예를 올렸지만, 속으로는 대수롭지 않게 여겼다.

그녀에게도 ‘효순’하다는 명성이 있지 않은가. 그것도 다 집안 사람들이 불어대서 얻은 것일 텐데.

그녀는 부드러운 목소리로 »형수님«을 불렀고, 지극히 온순한 태도를 보였다.

두흔은 고개를 끄덕이며, 첫 대면의 예물로 순금 팔찌 한 쌍을 건넸다.

묘지가 그것을 받아 들었다.

속이 비어 있었다.

그녀는 다소 의외였다.

두씨는 십만 냥의 혼수를 가져왔다고 자랑하지 않았던가? 어찌 이리 옹졸한가?

그녀는 아무 내색 없이 고맙다고 인사했다.

송 삼부인이 그녀를 동씨 앞으로 데려갔다.

동씨가 건넨 예물은 순금에 운영석을 박은 귀걸이였다.

장 삼부인의 것은 더 간단해서, 순금 버들잎 반지 한 쌍이었다.

그러나 묘지는 아주 만족스러웠다.

그녀가 시집올 때, 친정 고모마저 구슬꽃 장식 한 쌍을 더 보태 주었을 뿐이었는데, 이십 냥을 넘는 값으로 친척들 사이에서는 이미 후한 예물이었다.