Chapitre 422 — L'accouchement
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Celle-ci suivit la cinquième belle-sœur, ainsi que mesdames Guo et Cai, s'avança pour saluer la sixième belle-sœur et dit à voix basse : » Mon maître m'avait déjà donné ses ordres : si jamais il y avait du mouvement chez la quatrième tante, je devais venir jeter un coup d'œil. »
La sixième belle-sœur hocha la tête.
La cinquième belle-sœur se plaignit auprès d'elle : » Pourquoi ne pas m'avoir attendue, une fois la nouvelle reçue ? Je me suis précipitée, je n'ai emporté qu'une racine de ginseng de trente ans ; je ne sais même pas si cela suffira. »
» Nous avons déjà préparé ici deux vieilles racines de cent ans ; les remèdes ne manqueront pas, » dit la sixième belle-sœur. » Mais dans la cour intérieure de Shouyuan, il n'y a point d'aînée ; voilà qui me met le cœur en émoi. »
Le regard de la cinquième belle-sœur se posa alors sur Jiang Yan, assise auprès de la sixième belle-sœur.
Jiang Yan s'empressa de dire : » Ma belle-sœur m'a demandé de l'aider à recevoir les hôtes. » Et elle invita les dames du clan Dou à prendre place.
Voyant que la cinquième belle-sœur regardait Jiang Yan d'un œil peu amène, la sixième belle-sœur comprit qu'elle la tenait pour une veuve dont la présence portait malheur en ce lieu ; elle lui expliqua donc à voix basse qui était Jiang Yan.
La cinquième belle-sœur en fut grandement surprise.
Bien que Dou Yan eût emmené Jiang Yan dans l'allée des Sophoras, elle n'avait guère parlé de son identité. Apprenant enfin la vérité, elle ne put s'empêcher de dévisager Jiang Yan de haut en bas ; songeant que Dou Yan disait tout à madame Ji, elle sentit un peu d'aigreur lui monter au cœur.
Gênée par ce regard insistant, Jiang Yan prétexta aller voir si le thé était prêt et sortit de la salle.
Elle tomba nez à nez avec Song Yan, qui revenait en toute hâte, le front ruisselant de sueur.
» Comment va votre belle-sœur ? » lui demanda-t-il de loin.
» Les tantes et les belles-sœurs de la famille de ma belle-sœur sont toutes arrivées, » dit Jiang Yan en marchant vivement à sa rencontre. » Les matrones et les médecins sont aussi dans la chambre d'accouchement. »
Song Yan acquiesça d'un signe de tête. » Retournez vite dans votre chambre ; je suis là, cela suffit. »
Jiang Yan avait entendu dire qu'une femme qui accouche a un pied dans le cercueil et l'autre dehors, tant le danger est grand. Mais d'un tempérament doux, elle n'avait jamais contredit personne. À ces mots de Song Yan, bien qu'inquiète pour Dou Yan, elle n'osa protester. Les lèvres pincées, elle suivit Song Yan tête baissée dans la salle de réception.
Song Yan n'avait que Dou Yan en tête et se souciait bien peu des autres : à peine entré, il demanda » Comment va Shouyuan ? », puis seulement salua la cinquième et la sixième belle-sœur ainsi que les autres.
La sixième belle-sœur le chassa : » Ce sont affaires de femmes, les hommes n'ont pas à s'en mêler. C'est son premier enfant, elle n'accouchera pas de sitôt. Allez vous installer tranquillement dans le cabinet de travail. Dormez un peu, et l'enfant sera né. »
Song Yan en transpirait d'angoisse : » Alors j'attendrai dans la pièce voisine ! »
» Je vous dis d'aller au cabinet de travail, allez-y, » dit la sixième belle-sœur d'un ton ferme. » Ne nous faites pas avoir l'esprit tiraillé de deux côtés. »
Dou Yan dit alors depuis l'intérieur : » Que le jeune maître aille lire un peu au cabinet de travail ; je suis entourée ici de mes tantes et de mes belles-sœurs, il ne m'arrivera rien. »
Song Yan se résigna et gagna le cabinet de travail.
Mais toutes les quelques minutes, il envoyait Wuyi demander comment elle allait.
Wuyi n'était après tout qu'un jeune serviteur ; tout au plus pouvait-il s'arrêter sur le seuil et poser sa question.
Ceux de l'intérieur se contentaient de répondre vaguement » Très bien » ; pour le reste, il n'était ni convenable qu'il le demandât, ni dans les intentions des gens de la maison de le lui dire.