第422章 出産
紫陌長安 · 2 / 2 ページ
六伯母は彼を追い出した。「女の話です。男は口を出さないでおくれ。初産だから、まだしばらくは生まれないよ。書斎でおとなしくしていなさい。ひと眠りすれば、子どもは生まれているから」
それを聞いて宋硯は冷や汗をかき、言った。「では、脇部屋で待っています」
「書斎へ行けと言ったら書斎へ行きなさい」と六伯母は強く言い放った。「こちらに気を遣わせないでおくれ」
竇亦が中から言った。「世子爺は書斎でしばらく本でも読んでいらしてください。こちらは伯母様や嫂嫂たちが面倒を見てくださっていますから、何もございませんよ」
宋硯は仕方なく書斎へ行った。
ただ、しばらくすると武夷を遣って、どうなったかと尋ねに来させた。
武夷は何しろ小厮にすぎず、せいぜい戸口に立って一言尋ねるくらいのことしかできない。
部屋の中の者たちもいい加減に「いいようです」と答えるだけで、それ以上は、彼も尋ねるわけにはいかず、部屋の者たちも教えてはくれなかった。
宋硯はいらいらしてその場をぐるぐる回り、蒋琰のことを思い出して彼女を呼んだ。「行って、嫂嫂がどうなったか見てきてくれ」
蒋琰は所帯を持ったことがあったので、五伯母も六伯母もさほど彼女を避けなかった。
兄がそわそわしているのを見て、彼女は思わず柔らかな声で言った。「嫂嫂は大丈夫ですよ。産婆が、夜中にならないと生まれないと申しておりました。台所に砂糖卵を煮させて嫂嫂に食べさせております！」
ようやく具体的な状況がわかった。
宋硯はほっと一息ついて、不思議そうに言った。「嫂嫂はまだ物を食べられるのか？」
「食べられますよ！」蒋琰が言った。「産婆が、物を食べてこそ子どもを産む力が出ると申しておりました」
「おお！」宋硯はぼんやりと相槌を打った。
蒋琰は兄の間抜けな様子を見て、ぐっと親しみを覚え、言った。「では、私は戻りますね」
宋硯は彼女をせき立てた。「早く、早く。嫂嫂に何かあったら、すぐに知らせてくれ」
蒋琰は産室へ戻った。
一五分もしないうちに、武夷に呼び出された。
「世子爺が、奥様はどうなされたかと」武夷は気まずそうに言った。
「嫂嫂はとてもいいですよ！」蒋琰が言った。
すると武夷は蒋琰に向かって拱手した。「表お嬢様、私がこのまま世子爺に申し上げたら、きっと平手打ちで追い出されてしまいます。どうかご自身で世子爺にお話しくださいませんか。奥様は砂糖卵をいくつ召し上がったのか、顔色はどうか、痛みはひどいのか。詳しくお話しくだされば、それだけ世子爺も安心なさいますので」
蒋琰は書斎へ行き、武夷の言いつけどおりに、細々と宋硯に語って聞かせた。
宋硯は上機嫌で、蒋琰に早く産室へ戻るよう促した。「何かあったらすぐ知らせに来るんだぞ」
でも産婆の話では、義姉さんはとても順調で、普通の産婦よりずっとよいということだった……
蒋琰は心の中でそう呟いたが、宋硯の前でそんなことを口にする勇気はなく、再び産室へ戻った。
しばらくすると、武夷がまた様子を尋ねに来た。
蒋琰が何度も行ったり来たりするので、竇晏でさえそれに気づいた。
彼女は思わず蒋琰に尋ねた。「どうしたの？」
蒋琰は顔を赤らめ、恥ずかしそうに言った。「兄上がね、産室の様子を細かいことまで残らず報告しろって聞かないの」
竇晏はひどく意外だった。
前世、葳哥児を産んだとき、魏璠は外で人と酒を飲んでいて、田氏にようやく連れ戻されたと思ったら、彼女の産み方が遅すぎると文句を言った。蕤哥児のときは、彼女は思い切って彼に知らせなかった。茵姐児のときは彼もずいぶん気にかけてくれたが、書斎にこもって子が生まれるのを待っていただけだった。
自分はこの一生を独りでしっかりと生きていけると思っていた。けれど蒋琰の言葉を聞いた瞬間、まぶたに涙がにじむのをこらえられなかった。
「義姉さん、どうなさったの？」蒋琰は慌てた様子で、「どこか具合が悪いの？」
「大丈夫よ」竇晏は目尻を拭いながら言った。「私が産むときの無様な姿を、あなたが兄上に話してしまうんじゃないかと思って」
「しない、しない」蒋琰はしきりに手を振って請け合った。「兄上には絶対に話さないから」さらに続けた。「義姉さん、顔色が赤くてとてもきれいよ。兄上に話そうにも、話すことなんて何もないわ」
この兄妹ときたら。
竇晏は「ぷっ」と吹き出した。
翌日の午前、巳の初めに、彼女は六斤七両の男の子を産んだ。
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