Chapitre 421 — Fil et aiguille
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Song Yan eut un rire froid ; il chargea Wuyi de faire venir Cuiwei Feng, puis se rendit lui-même au cabinet prendre un registre.
« Prends quelques hommes et monte à la cour supérieure, » dit-il en tendant la liste à Zi'ai Feng. « Suivant ce registre, tu me feras un inventaire complet de tout ce qui s'y trouve. Fût-ce un fil ou une aiguille, Song Han devra me le rendre. »
Zi'ai Feng avait déjà ouï parler de l'affaire de la cour supérieure. Sans savoir pourquoi Song Yan et Song Han en étaient venus là, il était le conseiller de Song Yan et devait, certes, veiller aux intérêts de celui-ci et suivre ses ordres ; aussi ne dit-il mot, inclina-t-il la tête avec respect pour marquer son assentiment, et partit-il avec quelques gardes et une vingtaine de servantes et de vieilles femmes en une procession imposante vers la cour supérieure.
Cette nuit-là était vouée à être une nuit blanche.
L'inventaire de Zi'ai Feng et de ses gens se prolongea jusqu'au milieu de la nuit ; la cour du Muxiang, prévenue sur le tard, dut aménager des chambres, faire chauffer de l'eau et servir du thé, et s'agita dans un désordre complet jusqu'à une heure avancée.
Dame Jiang n'avait point de belles-sœurs ; les frères de branche cadette, Song Cen et les siens, s'étaient depuis longtemps établis à leur compte. Ce qui appartenait en commun au domaine du duc Yingzhen était donc son bien, et sa dot se confondait depuis toujours avec les biens du domaine : elle usait de ce qu'elle voulait. Après sa mort, Song Han était demeuré à la cour supérieure. Si Song Yan avait proposé de partager avec Song Han la dot de dame Jiang, ce n'était point pour ergoter avec lui, mais pour ne pas laisser les reliques de sa défunte mère exposées aux déprédations de Song Cen au domaine du duc Yingzhen ; il songeait aussi qu'au cas où Song Cen viendrait à se remarier et à engendrer un fils légitime, la position de Song Han dans la maison deviendrait embarrassante — mieux valait qu'après son mariage il ouvrît son propre domaine. Ce qu'il attribuait à Song Han, c'étaient les terres, les boutiques, les meubles et les curiosités de dame Jiang ; Song Yan ne réclamait que les bijoux de sa mère, quelques menus objets à son usage, ses manuscrits, ses calligraphies et ses peintures.
Song Han ayant reçu la meilleure part, Lu Fuli loua alors Song Yan pour la bonté de son cœur et son affection fraternelle.
Aussi la cour supérieure demeurait-elle telle qu'au vivant de dame Jiang. Au printemps, on suspendait dans la salle centrale les Pivoines de Huang Quan ; en été, on disposait dans les pièces de grandes jarres de porcelaine bleue et blanche où l'on cultivait des lotus ; à l'automne, on sortait le paravent incrusté de nacre en bois d'aile de poulet ; venu l'hiver, les céladons de Jun servaient à piquer les branches de prunier, rien n'était plus raffiné.
Le registre que Song Yan avait remis à Zi'ai Feng était précisément l'inventaire des objets de la cour supérieure du vivant de dame Jiang.
Y figuraient notamment une paire de pendentifs de sûreté en jade vert, que l'impératrice avait offerts à dame Jiang au printemps de la quatrième année du règne Chengping.
Or, puisque Song Han devait emménager à la cour du Muxiang, les objets à son usage devaient naturellement l'y suivre — on n'allait tout de même pas le laisser sans une simple tasse à thé, au beau milieu de la nuit, obligé de prier Zeng Wu d'ouvrir le magasin de Song Cen !
Quand Zi'ai Feng fit l'inventaire, ce ne furent point des bouts de fil et des menus brimborions qui manquèrent.