Chapitre 402 — La fille de la maison déchue
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
« He Hao lui promit alors force avantages : non seulement il mit à son nom cent mu de bonnes terres, mais il racheta une ancienne maîtresse de Wei Quan et la lui offrit. Celle-ci souffla à l'oreille de Wei Quan ; bien vite, il changea d'avis.
« Le jour de la fête des lanternes, sous prétexte d'emmener la jeune demoiselle admirer les lanternes à Baoding, il la conduisit au lieu convenu avec He Hao et la lui livra ; au-dehors, il fit courir le bruit qu'elle s'était perdue, et porta plainte à Baoding comme à Qingyuan… »
Dou Yan ne put retenir un juron : « Bête immonde ! »
Après tout, entre homme et femme il y a des convenances ; parler de ces choses à Dou Yan mettait Chen Jia quelque peu mal à l'aise.
Il baissa la tête, but une gorgée de thé, puis reprit : « He Hao avait épousé la fille de sa tante maternelle ; celle-ci avait apporté en dot de vastes domaines et lui avait donné deux fils. He Hao n'osait pas ramener la jeune femme chez lui ; il l'installa dans la résidence des He à Baoding.
« La jeune demoiselle Yigui commença par préférer la mort au consentement ; puis, apprenant que c'était Wei Quan qui l'avait livrée à He Hao, et ayant subi la violence de celui-ci, elle cessa de boire et de manger.
« He Hao s'installa alors à Baoding et la servit chaque jour.
« À la longue, He Qingyuan conçut des soupçons.
« Il crut d'abord que son fils entretenait une femme de mauvaise vie au-dehors, et, sans en informer la maison, il alla surprendre les coupables.
« Mais à la vue de la jeune demoiselle Yigui, il conçut lui-même de mauvaises pensées et la ravit à son propre fils.
« He Hao, indigné, alla tout rapporter à sa mère.
« La dame He profita d'une sortie de He Qingyuan pour faire rédiger par Wei Quan un acte de vente de son épouse ; puis, avec des hommes, elle fit ligoter en secret la jeune demoiselle Yigui et la vendit à un marchand ambulant qui passait par Baoding.
« La jeune demoiselle refusa ; dans l'auberge, elle tenta de se pendre sans y parvenir. Ce fut justement alors que je la retrouvai. Je l'effrayai et la rassurai tour à tour, donnai trente taels d'argent au marchand et rachetai la jeune demoiselle, puis la ramenai discrètement à la capitale.
Chen Jia parlait, tout en observant l'expression de Dou Zhiwei : « Comme j'ignorais comment Madame comptait installer la jeune demoiselle Yigui, je n'ai osé la conduire ici à la légère… »
Dou Yan ne savait trop comment installer cette jeune fille nommée Yigui.
Ne pas la recueillir ? Elle n'avait nulle part où aller.
La recueillir ? Sa mère biologique et son oncle maternel étaient tous deux en vie.
Dou Yan demanda : « Cette jeune fille est-elle donc si belle ? »
« Fort belle », dit Chen Jia ; dans son esprit surgit ce visage pâle comme une fleur de poirier battue par la pluie, d'une beauté pourtant touchante et mélancolique, et il ne put s'empêcher d'ajouter : « À la voir, elle ressemble un peu au jeune maître héréditaire. »
Dou Yan tressaillit violemment et ne put s'empêcher de dire d'une voix grave : « L'avez-vous bien regardée ? »
Chen Jia hocha la tête d'un air solennel : « Si Madame ne me croit pas, un jour je pourrai l'amener au-dehors, et Madame la verra discrètement. »
Dou Yan se fiait naturellement au coup d'œil de Chen Jia.
Elle sentit soudain que cette affaire dépassait désormais ses forces.
Après réflexion, elle dit à Chen Jia : « Retournez d'abord. Pour la jeune fille, faites-la surveiller de près, qu'il ne lui arrive aucun malheur. Quant à cette affaire, nous aviserons après que j'en aurai parlé avec le jeune maître héréditaire. »
Chen Jia devinait que Yigui était la sœur consanguine de Song Yan ; comment eût-il osé poser des questions ? Il répondit respectueusement et se retira.
Houzi, qui attendait devant la porte, s'avança aussitôt et dit à voix basse : « Qu'a dit Madame ? »