Chapitre 402 — La fille de la maison déchue
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Deux vies vécues avaient appris à Dou Yan que certaines choses ne peuvent être prouvées que par le temps.
Elle confia cette affaire à la surveillance de Ruozhu.
Car Chen Jia était revenu.
Bien que ses vêtements fussent impeccables, la fatigue était difficile à dissimuler entre ses sourcils.
Après avoir salué Dou Yan, il dit à voix basse : « L'homme que la jeune demoiselle Yigui a épousé s'appelle Wei Quan, de son prénom de courtoisie Bairui ; il a huit ans de plus qu'elle. Originaire du Jiangxi, son père fut jadis sous-préfet de Qingyuan, mais mourut prématurément, sans laisser de biens fonciers ; il survécut grâce à sa sœur aînée, mariée à un lettré qui tenait une école. À quinze ans, sa sœur mourut, et comme il s'était querellé avec son beau-frère pour un détail, celui-ci le chassa de la maison. Sans espoir de réussir aux examens et dépourvu de tout bien, il se mit au service de He Qingyuan, un notable de Qingyuan, comme hôte entretenu.
« He Qingyuan avait un fils nommé He Hao, qui vint à la capitale il y a deux ans pour l'examen de l'Académie ; Wei Quan et un intendant de la maison He furent chargés de tout préparer en chemin. La cour où logeait alors He Hao se trouvait dans l'allée des Souliers et Chapeaux, tout près de l'allée du Peigne. On ne sait comment, Wei Quan fit la connaissance de la dame Li, et persuada Li Liang de donner Yigui en mariage à cet homme.
Dou Yan, stupéfaite : « Ainsi donc, ce Wei Quan n'a aucun lien avec la famille Li ; ce n'est qu'un parasite vivant des faveurs d'autrui ? »
« Il n'a certes aucun lien avec les Li, mais l'homme n'est pas sans habileté », dit Chen Jia avec ménagement. « En ce temps-là, Li Liang se rendit lui-même à Qingyuan pour se renseigner sur lui. Ces dernières années, en suivant He Qingyuan, Wei Quan a non seulement acquis une petite maison d'un demi-mu, mais aussi acheté une dizaine de mu de terres à la campagne ; de plus, il a fort belle prestance et se montre généreux dans ses manières. Du temps où le père Wei était sous-préfet à Qingyuan, il s'était fait beaucoup d'amis bienveillants, et la réputation de son fils à Qingyuan n'était pas mauvaise.
Dou Yan fronça les sourcils : « S'il en est ainsi, pourquoi Li Liang et la dame Li se sont-ils querellés ? »
Chen Jia toussa légèrement, puis baissa la voix : « Après son mariage avec Wei Quan, la jeune demoiselle Yigui vivait en bonne harmonie avec lui, comme l'épouse avec la cithare et le mari avec le luth. Seulement, le seize du premier mois de cette année, jour de la fête des lanternes, Wei Quan emmena la jeune demoiselle admirer les lanternes, et elle disparut soudain… »
Dou Yan, terrifiée : « Comment a-t-elle pu disparaître ? La maison Wei a-t-elle porté plainte ? Qu'a dit l'administration ? »
Chen Jia ne s'attendait pas à tant d'émotion ; il se hâta de dire : « Que Madame se rassure : j'ai déjà installé la jeune demoiselle au temple Longfu, non loin d'ici. Si vous souhaitez la voir, je puis à tout moment la faire entrer discrètement dans la résidence. »
Dou Yan sentit un sous-entendu dans ses paroles ; son visage se fit grave : « Que s'est-il donc passé au juste ? Ne me cachez rien et racontez-moi tout en détail. »
Chen Jia joignit les mains et répondit « Oui », puis reprit : « Ce Wei Quan était l'hôte entretenu de la maison He ; il lui fallait bien gagner les faveurs de He Hao, et de fil en aiguille, il en vint à avoir des relations contre nature avec lui. Après le mariage, He Hao continuait d'aller et venir chez les Wei comme par le passé. La beauté de la jeune demoiselle Yigui frappa He Hao, qui conçut des pensées dévoyées.
« Il commença par lui faire des avances pour la séduire ; repoussé, il se tourna vers Wei Quan.
« Wei Quan, bien qu'homme sans scrupules en matière de plaisirs, ne consentait pourtant pas à céder la jeune demoiselle Yigui.