Chapitre 373 — Observer en silence
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Trois bataillons et vingt-deux gardes dans la garde rapprochée : le corps de l'Artillerie divine venait en tête. Que Ma Youming, à vingt ans à peine, pût occuper le poste de commandant de l'Artillerie divine, cela tenait sans doute à sa naissance, mais aussi à des capacités qui le rangeaient parmi les premiers. Qui donc aurait pu lui chercher noise ?
Et pour quelle affaire lui vouloir du mal ?
Il pensa à Jiang Yi.
Jadis, c'était Ma Youming qui lui avait présenté Jiang Yi, et c'était encore Ma Youming qui l'avait prié de le faire muter au Bureau des cinq quartiers. Leurs liens privés étaient donc étroits ; au sein de l'Artillerie divine, on devait les tenir pour une même clique. Aujourd'hui, Jiang Yi comme Ma Youming y étaient mal à l'aise : signe qu'il y avait là des querelles de factions. S'il tendait encore la main à Ma Youming, il risquait fort d'être entraîné dans ces luttes.
Mais Ma Youming était son ami, et ce service, il devait le lui rendre.
Seulement, il appartenait à la garde Jinwu : empiéter sur le domaine d'autrui, c'était le grand tabou des armées.
Song Shi, ces temps-ci, était fort en vue ; nombreux étaient ceux que la jalousie rongeait, qui guettaient sa chute ou se réjouissaient de ses malheurs. Mais pour dominer son propre père par une autorité absolue, il lui fallait une puissance capable d'écraser toute chose : il devait se montrer haut et encore plus haut, jusqu'à ce que son nom seul fît peur et qu'on n'osât plus l'offenser, afin de se tenir en position inexpugnable.
À cette heure, s'il intervenait ouvertement dans les affaires de l'Artillerie divine, il ne ferait que s'attirer l'antipathie des grands de ce corps. Pour lui-même, il n'aurait craint personne ; mais lorsqu'il s'agissait de ses amis, il lui fallait peser chaque pas.
La veille au soir, il n'avait songé qu'à parler avec Dou Yan et n'avait pas réfléchi à la chose.
Song Yan ordonna à voix basse à Chen He : » Va dire un mot à Du Wei : qu'il s'enquère de combien de camps se partage aujourd'hui l'Artillerie divine. «
Mieux valait prévenir que guérir ; en savoir un peu plus ne pouvait nuire.
Chen He sortit de la salle sans faire de bruit.
Song Dan, avec tous les autres, regardait vers l'ouest de la grande salle.
※※※※※
Ma Youming attendit jusqu'à ce qu'il fût sorti de la ruelle Yuqiao en compagnie de Song Yan ; jamais Song Yan ne souffla mot de l'affaire de la veille.
Il en devint livide.
Comment avait-il pu oublier cet aspect des choses ?
La veille, il était ivre : outre qu'il n'avait peut-être pas tout révélé, il se pouvait aussi que Song Yantang eût pris ses paroles pour des divagations d'ivrogne et feignît de n'en rien savoir, laissant l'affaire s'écouler comme l'eau sans laisser de trace.
Ma Youming se persuadait de n'avoir point mal jugé Song Yantang.
Pour toute autre affaire, Song Yantang n'aurait sans doute pas agi ainsi ; mais ici, il s'agissait de... Song Yantang n'était pas seulement vice-commissaire de la garde Jinwu, il était aussi le fils de la maison Yingzhenguo : s'il ne songeait pas à lui-même, il devait du moins songer à son clan...
À cette pensée, Ma Youming s'affaissa comme une aubergine frappée par la gelée.
Dou Fan était de bonne humeur.
Elle avait dissipé les soucis de son oncle et lui avait donné ses conseils ; comparé à sa vie précédente, il pourrait sans doute vivre plus légèrement désormais.
Elle en parla avec Song Yan : » Mon oncle dit qu'ils se mettront en route le douze du deuxième mois. Je voudrais leur offrir deux mille taels pour le voyage, puis les inviter à un repas. Qu'en penses-tu ? «
Song Yan réfléchit un instant : » Pourquoi ne pas donner le banquet chez nous ? Cela permettra aussi à ton oncle de voir comment nous vivons. «
Dou Yan acquiesça en souriant : » Parfait. Une fois mon oncle parti, nous célébrerons les noces de Sulan. «
Song Ji la mit en garde d'une voix douce : » Ton ventre s'alourdit de jour en jour ; prends garde à ne pas trop te fatiguer. «