Chapitre 369 — Franchir l'épreuve
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Elle taquina Zhao Zhangru : » Eh quoi ? Tu voudrais te raviser ? Tu es déjà fiancée ; quand bien même mon oncle réduirait Song Yan au silence, il vous faudra attendre le jour dit pour vous marier. Ou bien crains-tu que Song Yan redoute d'être malmené par mon oncle ? «
Song Yan, après tout, était celui qui passerait sa vie auprès de Zhao Zhangru.
Le visage de Zhao Zhangru s'empourpra comme l'aurore ; elle tendit la main pour pincer la joue de Dou Zhiwei : » Tu n'as que des sornettes à la bouche ! «
Dou Yan esquiva en tournant la tête et rit : » Je porte aujourd'hui deux vies en moi ; si tu me malmènes, je le dis tout de suite à mon oncle et à ma tante ! «
» À part porter plainte, que sais-tu faire ? « Zhao Zhangru la regardait, boudeuse, les yeux ronds comme des abricots.
Dou Yan rit doucement et murmura : » Je sais aussi mettre de côté une cassette pour ma cousine. «
» Va au diable ! « Le visage de Zhao Zhangru s'embrasa de nouveau.
La date de son mariage fut officiellement fixée au deuxième jour du deuxième mois. Quelques jours plus tôt, Dou Yan lui avait apporté son présent de noces : une demeure de trois cours et quatre bâtiments, plus un domaine agricole. Sa tante jugea le cadeau trop somptueux et refusa de le recevoir ; Dou Yan s'en affligea : » Ma tante veut-elle donc compter au sou près avec moi ? «
La tante y réfléchit, remercia de bonne grâce et accepta le présent de Dou Zhiwei.
Puis, profitant de ce que son mari changeait de vêtements pour l'interroger sur la situation récente de Dou Zhiwei, elle lui raconta l'affaire.
Zhao Si entra dans une violente colère : » Comment as-tu pu accepter un cadeau de Shouyuan ? «
La tante connaissait mieux que personne le caractère de son mari ; elle savait que, s'il apprenait par d'autres le présent de noces offert par Dou Yan à leur fille, il en serait hors de lui. Mieux valait tout lui dire sans détour, et préserver ainsi les bons sentiments de Shouyuan.
Elle dit, mécontente : » Qui est Shouyuan ? Faut-il donc régler avec elle chaque chose au denier près, de peur de lui devoir la moindre obole ? Ne crains-tu pas de la blesser ? Pourquoi ne te mets-tu pas un instant à sa place ? Depuis quand ton cœur est-il devenu si étroit ? Cette maison que nous habitons est celle du gendre de Shouyuan ; vas-tu déménager sur-le-champ ? Entre amis, on se prête bien des choses sans tenir de comptes ; Shouyuan serait-elle moins que tes amis ? Je la considère comme ma fille ; ce qu'une fille offre à sa mère, chaque fil, chaque brin, me plaît, et je l'accepte de grand cœur. D'autant que c'est un présent fait à sa sœur, pour lui faire honneur, pour lui épargner les privations après son mariage : une cassette personnelle, voilà tout. «
Zhao Si se tut.
La tante sortit, commanda aux servantes de dresser la table, puis attendit sous la galerie couverte que la colère de son mari s'apaisât.
Peu après, Zhao Si parut, un peu honteux, vint se placer aux côtés de sa femme sous la galerie et dit d'un air impassible : » Quand mange-t-on ? Je meurs de faim. Ces derniers temps, ce n'est que pain sec et abominations de relais de poste ; pas un jour je n'ai mangé à ma faim ! «
La tante sourit en pinçant les lèvres et ordonna aux servantes : » Allez prier ces demoiselles et leur cousine de venir se mettre à table. «
Les servantes obéirent et sortirent.
La tante rajusta le col de son mari, puis rentra dans la salle.
Zhao Si s'empressa de la suivre.
Quand Dou Yan et Zhao Zhangru entrèrent, les deux époux étaient assis côte à côte à la table, devisant avec amabilité ; rien n'aurait laissé deviner qu'ils venaient de se fâcher.