Chapitre 355 — Rendre justice (édition augmentée)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Les paroles de Song Cen tombèrent à point nommé pour Dou Yan.
Mais son visage se glaça et, goguenard, il lança : » Ainsi donc, le seigneur Zhenguo sait lui aussi qu'il faut que ce soit le fils qui rédige l'acte de répudiation. «
Song Cen rougit jusqu'aux oreilles.
Dou Yan poursuivit : » L'argent et les étoffes remuent le cœur des hommes. Quelques centaines de milliers de taels d'argent ainsi déposés dans votre respectable demeure, quand bien même le seigneur Zhenguo et le jeune héritier n'en feraient aucun cas, il se trouverait toujours des gens pour y prêter intérêt. La préfecture de Shuntian a de surcroît apposé ses scellés ; à mon avis, il serait bon de prier le frère de madame ou le mari de votre sœur, de votre respectable maison, de venir servir de témoin, et de régler clairement le transfert de cette somme vénale, afin d'éviter à l'avenir les chicanes.
Cela ne revenait-il pas à alerter la maison Lu ?
Song Cen hésitait.
Dou Yan jeta de l'huile sur le feu et, d'un air dédaigneux : » Le seigneur Zhenguo convoiterait-il donc la dot de sa belle-fille ? « Puis il ajouta : » Les filles de notre maison ne sont point de celles que le premier venu peut toiser du haut de sa grandeur. Ce qui s'est dit tantôt dans la grande salle, nous avons consenti à n'en point tirer grief ; mais après votre sentence de tout à l'heure — ‹ une épouse de cette sorte, me l'offrît-on, je n'en voudrais pas › —, nous ne pouvons décemment laisser la quatrième demoiselle en votre demeure : quoi qu'il arrive, nous ramènerons la personne. Aujourd'hui, vous rédigerez de votre main un acte que nous emporterons ; sinon, vous manderez un aîné pour rendre justice. Faute de quoi, ne vous en déplaise, la maison Dou ne ménagera plus rien et plaidera avec le seigneur Zhenguo devant l'Empereur.
Quelques centaines de milliers de taels d'argent ?
Voilà pourquoi il avait fallu plusieurs jours rien que pour arrêter les comptes !
Song Cen se sentait comme griffé par un chat : le cœur lui saignait pour cet argent, et en même temps il brûlait de répudier Dou Yan et de retrancher l'appui de Song Zhi ; il ne recouvra son calme qu'au bout d'un long moment, puis se mit à méditer l'affaire en détail.
La maison Dou lorgnait la dot de dame Dou : saisissant pareille occasion, ramener dame Dou chez elle n'était que le petit côté de la chose ; ce qu'elle visait vraiment, c'était de retirer cette dot des mains du duc d'Yingzhen.
Si l'on plaidait devant l'Empereur, sans même parler du reste, il suffirait de mander Song Yan pour l'interroger, et l'affaire serait ruinée : cela ne pouvait absolument pas se faire. Peut-être même, au bout du compte, n'aurait-il point répudié dame Dou, et serait-il devenu la risée de la capitale !
Un acte, il n'en rédigerait certainement pas.
Que Song Yan le reconnût ou non, peu importait ; ce qu'il craignait, c'était que la maison Dou ne rejetât toute la responsabilité sur lui, en disant que c'était lui qui voulait répudier dame Dou : il porterait le chapeau, tandis que Dou Bingheng en tirerait le profit. Ce genre de besogne où l'on se nuit pour servir autrui, à moins d'avoir reçu un coup de sabot de mule dans la tête, il eût fallu être bien sot pour s'y prêter.
Mander le second oncle pour rendre justice... cela non plus ne semblait pas convenable.
Le second oncle avait une réputation de rigidité proverbiale. Pour peu qu'il entendît le détail des causes et des effets, il ne manquerait pas de rappeler Song Yan ; et Song Yan revenu, l'affaire échouerait à coup sûr.
D'un côté comme de l'autre, rien ne convenait.
Voilà qui était bien embarrassant !
Mais l'occasion une fois manquée ne se représenterait plus. Vouloir encore répudier dame Dou en contournant Song Yan, après avoir ainsi éventé la mèche, serait sans doute plus difficile encore.
Song Cen se prit à maudire Dou Yan.
Ne pouvait-il faire du tapage à un autre moment ? Il fallait que ce fût au plein cœur du Nouvel An.