Chapitre 353 — Amis
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Huaide s'empressa de faire signe à Dou Yan de ne pas ébruiter la chose, et dit en riant : » Surtout, ne dis rien au septième oncle ! Boyan est venu discrètement ; il loge au monastère de Yuansi, du côté de l'impasse des Sophoras, on ne sait encore rien là-bas !
Dou Yan en fut fort surprise : » Que s'est-il donc passé ? Il arrive à la capitale et ne va même pas saluer les aînés ? Voilà le Nouvel An qui approche : où demeure-t-il ? Qui pourvoira à son vivre et à son couvert ?
Dou Huaide ricana : » Boyan comptait d'abord rentrer à Zhending pour les fêtes ; mais une affaire est survenue du côté de son ami, qui devait venir à la capitale pour s'en occuper, et il l'a accompagné. Ils logent ensemble à l'auberge Gaosheng, dans l'impasse de Yuansi.
Dou Yan flaira un sous-entendu. Elle réfléchit un instant : » L'affaire de son ami serait-elle donc bien épineuse ? Boyan veut l'aider, mais craint de mettre le cinquième oncle dans l'embarras ; aussi s'est-il installé à l'auberge avec lui, pour voir de quel côté le vent tournera.
Dou Huaide soupira : » Que ne suis-tu un garçon !
» Une fille serait-elle donc si peu capable ? » lui lança-t-elle en badinant. » En quoi te serais-je inférieure ?
Dou Huaide ricana de plus belle.
Dou Yan ordonna à Ganlu d'apporter deux lingots d'argent fin et les remit à Dou Huaide : » Puisqu'il tient à dissimuler son identité, je n'irai point le voir. S'il est quelque chose où je puisse lui être utile, qu'il me fasse quérir par son valet, sans façon.
L'impasse de Yuansi se trouve à l'ouest de l'école du gouvernement de Shuntian, et le manoir du duc de Yingzhen à l'est ; il n'y a pas un quart d'heure de chemin de l'un à l'autre.
Dou Huaide les accepta sans façons : » Tu es une grande maison ; ce qui tombe d'entre tes doigts suffirait à nous nourrir un bon moment. Je les reçois au nom de Boyan.
Dou Yan ne put réprimer un sourire et le taquina : » Veux-tu que je te donne aussi quelque argent de ma cassette ?
» De l'argent de cassette, point n'est besoin, » dit Dou Huaide avec un air patelin. » Pourrais-tu plutôt me donner deux jades de prix, pour en faire cadeau au Nouvel An ?
Et pourquoi non ?
Dou Yan traitait Dou Huaide comme son propre frère.
Elle l'accompagna elle-même au magasin pour choisir les jades.
Et l'on en vint à parler de l'ami de Dou Yan.
» … Il se nomme Kuang. Kuang Chao, de son appellation Zhuoran ; sa famille fait le négoce maritime, et passe pour l'une des plus riches de Panyu, au Guangdong. L'an passé, lorsque Boyan se rendit au mont Zhongnan, il fut mordu par un serpent, et ce fut miracle qu'il rencontrât Kuang Zhuoran, qui lui sauva la vie… Cette fois, Boyan est allé au Guangdong pour remercier Kuang Zhuoran. Mais voilà que des malheurs sont survenus dans la maison des Kuang… On dit que, depuis le neuvième mois, les cargaisons de la famille n'ont cessé d'essuyer revers sur revers. Ils ont perdu près de deux cent mille taels, et leur commerce menaçait d'être ébranlé jusqu'aux fondations, quand un ancien associé leur présenta un richissime marchand venu de la capitale, qui souhaitait racheter leur compagnie de navigation — mais à la moitié du prix courant.
» Les Kuang, bien entendu, refusèrent.
» Il advint alors qu'un de leurs navires sombra.
» Usant des relations héritées de leurs ancêtres, ils finirent par découvrir qu'un grand personnage de la capitale avait jeté les yeux sur leur compagnie et prétendait se l'approprier. Kuang Zhuoran est homme de lettres, et sait parler aux gens de lettres ; la famille résolut donc de l'envoyer à la capitale avec quelques intendants éprouvés, pour sonder les intentions et voir si l'on pouvait offrir à ce grand personnage une part d'associé.