Chapitre 350 — Le manoir du comte
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le comte de Yunyang en parla avec son épouse : » À mon avis, demandons l'investiture pour le petit-fils aîné ! À force de laisser les choses s'envenimer ainsi, il n'y aura bientôt plus ni rangs ni préséances dans la maison, les frères finiront par se haïr, et tout sombrera dans la plus grande confusion. De toute façon, même sans demander cette investiture, tant que Gu Yu sera en vie, ceux de l'autre côté ne cesseront pas leurs manœuvres. Heureusement, Gu Yu a déjà dix-sept ans ; s'il est incapable de protéger ce qui lui revient, un petit-fils pareil, autant le perdre sans regret ! «
Une fois l'investiture du petit-fils aîné obtenue, l'héritier du titre serait fixé.
L'avantage : une position assurée. L'inconvénient : devenir la cible de toutes les attaques.
En particulier la belle-mère de Gu Yu, qui n'aurait plus aucun espoir, et dont les procédés à son encontre risquaient de devenir plus impitoyables encore.
La comtesse de Yunyang avait eu, jeune fille, un caractère des plus dociles ; mariée au comte, et comme celui-ci gardait toujours au fond du cœur le souvenir de sa première épouse, née Song, elle s'était pliée en tout à son mari : ce que le comte approuvait, elle ne l'aurait jamais désapprouvé. Bien qu'elle sût que sa belle-fille traitait mal le petit-fils aîné, comme le comte ne disait mot, elle se contentait de glisser en cachette quelques pièces d'argent à Gu Yu ; pour le reste, elle n'osait pas souffler un seul mot. Or, ce qui manquait le moins à Gu Yu, c'était précisément l'argent ; aussi ses relations avec les gens de la maison Gu n'étaient-elles guère bonnes.
En apprenant que son mari voulait faire investir Gu Yu, elle hocha la tête et dit » bien sûr «.
Le comte de Yunyang ne put retenir un soupir.
Cette épouse était d'une douceur excessive ; mais pour mener une maison, suffit-il d'être doux ? Si elle avait su prendre les choses en main, si elle avait pu gouverner le manoir de Yunyang, comment aurait-il toléré les extravagances de sa belle-fille ?
À ces pensées, il ne put s'empêcher de songer de nouveau à celle qui avait été née Song.
Si elle vivait encore… sa vie n'aurait certes pas tourné de la sorte, n'est-ce pas ?
À vrai dire, voilà près de quarante ans qu'elle était partie, et lui-même était arrivé à l'âge des soixante ans, au moment de régler ses affaires posthumes.
Il souhaitait être enseveli auprès de celle qui avait été née Song.
Mais ses fils étaient tous nés de sa seconde épouse ; même s'il laissait un testament, il craignait fort qu'ils ne s'y conformassent point. Le jour où il fermerait les yeux, ne serait-il pas à la merci d'autrui ? Il y avait même risque que l'affaire ne fût portée devant l'empereur.
Pour cette question, il fallait encore que la famille Song intervînt.
Song Cen ne ferait pas l'affaire… il ne restait que Song Yan… Et puis, pour le mariage de Gu Yu, il fallait trouver une épouse de petit-fils aîné capable de tenir tête à la belle-mère…
Le comte de Yunyang, étendu sur son lit, regarda le soleil se lever peu à peu ; puis il se leva nonchalamment et ordonna à son serviteur personnel de porter une carte de visite à Song Yan : » Qu'il vienne à la maison, j'ai à lui parler. «
Le serviteur partit aussitôt. Mais à peine une demi-tasse de thé plus tard, il revint sur ses pas ; bien plus, Song Yan le suivait.
Le comte de Yunyang resta un instant interdit, puis se mit à rire. » Voilà bien le cas de dire : quand on parle du loup, on en voit la queue ! Tu viens voir Gu Yu, n'est-ce pas ? «
Song Yan n'avait guère bonne opinion du comte de Yunyang. D'abord, l'homme n'avait rien accompli de remarquable ; ensuite, dans l'affaire de Gu Yu, il n'avait montré aucun principe. Leurs relations ordinaires se bornaient à ce qu'il lui rendît, en souvenir de l'amitié d'autrefois, les hommages dus à un aîné.
» J'ai appris que Gu Yu était rentré… « Song Yan échangea quelques politesses avec le comte de Yunyang.