Chapitre 314 — Accepter
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Sans parler de Dou Yan et de Song Yan, qui filaient le parfait amour, Song Yan, lui, se tourna et se retourna dans son lit et ne ferma pas l'œil de la nuit.
Il se rappelait les soins que les membres du clan lui avaient prodigués dans son enfance, le bol de bouillie fumante que la grand-tante de la ruelle d'arrière lui avait servi par un froid glacial, et la veste de toile d'été que la troisième tante lui avait cousue au cœur des chaleurs accablantes.
Son oncle avait quatre fils ; lorsqu'il était parti s'établir comme précepteur à Zhending, il avait d'abord songé à emmener le plus jeune, qui pourrait ainsi étudier tout en allégeant la charge d'une bouche à nourrir ; finalement, c'était lui qu'il avait emmené.
Sa tante, qui n'avait rien, lui avait préparé des vêtements pour les quatre saisons, chauds et légers.
Depuis deux ans, elle caressait encore le projet de lui trouver une épouse. Mais comme il n'avait ni biens fonciers ni métier honorable, les familles un peu aisées exigeaient de grosses dot ; les troisième et quatrième cousins de la maison de l'oncle, mariés coup sur coup, avaient mis le budget familial à rude épreuve ; et celles qui consentaient à lui donner leur fille étaient soit des familles dont la demoiselle avait quelque défaut, soit des gens sans scrupules avides de la dot. En vérité, la tante aurait pu profiter de l'occasion pour lui arranger un mariage et s'en tirer à bon compte, en y gagnant même la réputation de ‹ femme vertueuse ›. Mais elle s'obstinait à vouloir pour lui une épouse capable de tenir une maison…
Les yeux de Song Yan s'embuèrent aussitôt.
À peine le jour levé, sans se soucier des regards étranges des servantes, il s'agenouilla devant la porte de la chambre de Song Yumin.
Song Yumin poussa la porte, aperçut la rosée sur les cheveux de Song Yan et resta un instant figé sur le seuil.
Au bout d'un long moment, d'une voix rauque, il dit : » Tu es donc déjà au courant ? »
Song Yan acquiesça et dit à voix basse : » Mon oncle, j'accepte ce mariage ! » Sur le coin de ses yeux et de ses sourcils, une honte qu'il ne pouvait dissimuler.
» Qu'est-ce que tu racontes ? » Song Yumin se hâta de le relever. » Nous t'avons élevé jusqu'à ce que tu sois grand, était-ce pour que tu ailles t'installer dans la famille d'autrui comme gendre ? Ne prononce plus jamais de pareilles paroles. Pour ce qui est du fils héritier du duc Yingzhen, c'est moi qui m'en occuperai… au pire, je retournerai enseigner quelques années ! »
» Non, » protesta Song Yan avec précipitation, » ce n'est pas parce que le fils du duc Yingzhen est venu plaider sa cause que j'ai eu peur ; c'est de mon propre gré que je veux y aller. »
Le fils aîné de l'oncle était déjà reçu aux examens préfectoraux, le troisième avait obtenu le titre de xiucai, et bientôt le neveu aîné allait se présenter aux épreuves ; les dépenses ne manquaient pas. Jadis, il y avait encore les honoraires de Dou Juan ; désormais, on mangeait son capital sans rien produire. Bien des gens comme lui seraient morts de faim et de froid depuis longtemps ; lui, il avait grandi, il avait même un peu étudié grâce à son oncle, que pouvait-il donc désirer de plus ?
Le seul regret était de ne pouvoir inscrire son nom au tableau d'or et rendre ainsi à son oncle et à son clan ce qu'il leur devait.
Song Yumin n'y croyait pas.
L'avant-veille encore, ils s'étaient entendus : une fois rentrés à Quzhou, comment ils iraient s'inscrire au yamen, comment il passerait les examens de lettré enfantin. Comment les choses avaient-elles pu changer en un clin d'œil ?
» Mon oncle ! » Song Yan se jeta aux pieds de Song Yumin. » Le seigneur Zhao et madame Zhao sont de braves gens, ils ne traiteront pas mal votre neveu. Accordez-leur votre consentement, je vous en prie ! »
Puis il resta agenouillé devant Song Yumin, refusant de se relever.
Song Yumin fondit en larmes, lui, le vieil homme.
Le maître de céans s'appelait Zheng Jiuyan ; il était ami de Song Yumin.