Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 307 — Face à la lune - 清風書屋

Song Yan acquiesça avec déférence et suivit Dou Huaiying d'un pas mesuré ; mais ses paroles ne cachaient pas leur flatterie : » J'ai depuis longtemps le désir de prier mon beau-père de me présenter, mais je craignais qu'il ne me jugeât trop léger et n'osais le proposer… «

S'il ne connaissait pas les gens des Finances, aurait-il pu retarder la solde du marquis de Changxing ?

S'il ne les connaissait pas, aurait-il pu régler au centime près et à échéance les comptes des travaux fluviaux ?

Dou Yan n'y tint plus : baissant la tête, elle rit sans bruit et gagna la salle fleurie où l'on recevait les dames.

Sa tante maternelle conversait avec les sixième et cinquième belles-sœurs ; la voyant entrer, elle lui fit signe.

Dou Yan s'avança d'un pas léger et salua une à une les aînées.

La cinquième tante l'examina des pieds à la tête et dit en souriant : » Ce ke-si couleur rose trémière sied vraiment à la quatrième jeune tante ; elle a fort belle allure. «

» N'est-ce pas ! « enchaîna aussitôt Cai-shi avec un sourire. » L'épingle en point d'argent bleu que porte aujourd'hui la quatrième jeune tante est également très jolie ; voyez cette tête de phénix, comme elle est bien faite, avec ses yeux étincelants, on dirait une créature vivante. «

Dou Yan se contenta de sourire légèrement.

Chacune y allait de son mot ; l'atmosphère était des plus animées.

Après le repas de midi, on installa plusieurs tables de ma-jong dans le salon fleuri.

Dou Yan eut toutes les peines du monde à s'esquiver ; Zhao Zhangru l'entraîna alors dans le petit salon situé derrière pour bavarder.

À cause du mariage de Dou Zhiwei, la tante maternelle avait déjà perdu bien du temps ; le départ était fixé au premier jour de la dixième lune, et si tout se passait sans encombre, elles seraient rentrées juste à temps pour le Nouvel An. Aussi Zhao Zhangru avait-elle le moral en berne : » Qui sait quand nous pourrons nous revoir, ma sœur et moi ? «

Dou Yan pensa à sa cousine aînée Zhao Biru, qui dans quelques années suivrait son époux pour séjourner à la capitale : » Qui peut dire de quoi demain sera fait en ce monde ? Voyez-moi : il y a trois mois, j'étais à mille lieues d'imaginer que j'épouserais Song Yantang. Ne vous laissez donc pas abattre ainsi. «

Zhao Zhangru ouvrit de grands yeux : » Vous appelez mon beau-frère Song Yantang ! «

Dou Yan toussa doucement, puis murmura : » Un instant d'inattention ! « et cligna de l'œil d'un air taquin à l'adresse de Zhao Zhangru. » Gardez-le pour vous, surtout ! «

Zhao Zhangru pouffa de rire et retrouva sa bonne humeur. Elle s'enquit de l'incendie au manoir du marquis Zhenguo d'Angleterre : » A-t-on arrêté ces voleurs ? Est-il vrai que vous avez offert mille taels d'argent en récompense ? «

» Bien sûr que c'est vrai ! « Tout en devisant avec Zhao Zhangru, Dou Yan vit la sixième tante sortir du salon fleuri ; celle-ci leur dit en souriant : » L'âge venant, mes reins ne me portent plus ; je ne puis rester assise trop longtemps, je sors faire quelques pas. «

Zhao Zhangru s'empressa de se lever et de prendre un épais coussin : » Prenez place un moment ! «

La sixième tante s'assit en souriant et leur demanda : » De quoi parlez-vous donc avec tant de gaieté ? «

» De la récompense offerte par le manoir du marquis Zhenguo d'Angleterre, « répondit Zhao Zhangru tout sourire ; la sixième tante l'écoutait, un doux sourire aux lèvres.

Dou Yan eut un léger mouvement de cœur et fit signe des yeux à Suxin.

Suxin entra dans le salon fleuri.

Peu après, elle ressortit et dit à Zhao Zhangru : » Mademoiselle la cousine, Madame la tante maternelle vous prie d'aller lui tenir compagnie à sa table de jeu. «

» Ah ! « fit Zhao Zhangru, surprise ; elle se leva néanmoins pour saluer la sixième tante et prendre congé, puis suivit Suxin vers le salon fleuri.

Dou Yan prit le bras de Ji-shi : » Sixième tante, laissez-moi vous accompagner faire un tour sous la galerie couverte. «

Ji-shi posa sur Dou Zhiwei un regard empreint de tendresse.