Chapitre 294 — La récompense
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 5
Les choses en étaient là. Qu'y aurait-il gagné à ne pas être d'accord ?
« Dans ce cas, multiplions les patrouilles aux abords du domaine du duc d'Yingzhen ! dit Huang Qi. Si jamais des gens venaient à se disputer à cause de la prime, nous pourrions prêter main-forte au domaine. »
Song Yan s'en souciait comme d'une guigne ; il ordonna à Zi Aifeng : « Ces laquais qui montent la garde aux portes du domaine, qu'on leur serve chaque jour un repas de midi. »
Zi Aifeng s'inclina avec respect pour marquer son assentiment.
Les hommes de la brigade de Shuntian Jing'an exultèrent.
De temps à autre, quelqu'un venait apporter des nouvelles des brigands.
Song Yan confia cette affaire à Yan Che et à Xia Lian, tandis que, chaque jour, il restait chez lui à s'exercer à la calligraphie.
Dou Yan lui demanda : « Cela ne te dérange pas de ne pas aller au palais ?
— N'est-ce pas que je m'occupe de la traque des brigands pour la brigade de Shuntian Jing'an ? » répondit Song Dan.
Dou Yan ne put retenir un rire.
Song Yan lui prit la main : « Tes affaires sont réglées ?
Dou Yan administrait désormais officiellement l'intérieur du domaine du duc d'Yingzhen.
— Ce ne sont que des questions de bois, de riz, d'huile et de sel, dit Dou Xin. C'est très simple.
Song Yan sourit légèrement.
Avec l'intelligence de Dou Zhiwei, ces choses-là étaient sans doute vraiment aisées pour elle.
« Voici revenu le temps d'admirer les chrysanthèmes, dit-il. Si tu es libre cet après-midi, je t'accompagnerai faire un tour au marché aux fleurs de Fengtai ! Peut-être y trouverons-nous des chrysanthèmes à ton goût ; nous les achèterons, et l'an prochain, ton parterre s'enrichira de quelques variétés de plus.
— Les chrysanthèmes de prix, comme si l'on en rencontrait si facilement ! Mais Song Yan était plein d'ardeur. Dou Yan ne voulut pas gâter son plaisir ; elle se dit qu'après tout elle l'accompagnerait pour qu'il se change les idées, et accepta en souriant. Tous deux, avec une escorte discrète et des bagages légers, se rendirent au marché aux fleurs de Fengtai.
Ces horticulteurs avaient coutume de traiter avec les familles riches ; bien qu'ils ne connussent ni Song Yan ni Dou Yan, ils virent que l'un portait des bottes de cour en cuir de veau, que l'autre arborait des pendants d'oreilles en perles du Sud grosses comme des grains de lotus, et que leur maintien était hors du commun ; ils comprirent qu'il ne s'agissait pas de gens ordinaires et les reçurent avec circonspection. Ils apportèrent les plus beaux chrysanthèmes de leur maison.
Aux yeux de Dou Yan, ils étaient bien ordinaires, sans comparaison avec les plantes qu'elle avait laissées à Zhending ; elle regarda négligemment, en acheta quelques pots pour faire plaisir.
Song Yan jugea que rien ne trouvait grâce à ses yeux. Il appela un horticulteur à l'écart pour le questionner : « Si l'on transplante des fleurs et des plantes à cette saison, peuvent-elles survivre ?
— Cela dépend desquelles, répondit l'horticulteur interrogé par Song Yan, un homme d'une quarantaine d'années au visage simple et honnête. Pour les hostas, les mufliers, peu importe : ce sont des plantes qu'on sème en automne et qui fleurissent au printemps. Pour les volubilis et les tagètes, en revanche, impossible : on les sème au printemps et ils fleurissent en été…
— Ah ! » Song Ke comprit qu'il y avait tant de science dans la culture des fleurs, et trouva cet homme fort sincère dans ses paroles comme dans ses manières ; il le chargea de lui chercher quelques plantes rares. « Ma femme aime beaucoup cultiver fleurs et plantes ; tu n'auras qu'à les livrer au domaine du duc d'Yingzhen.
L'horticulteur, saisi de stupeur et de joie, acquiesça à plusieurs reprises d'un « oui » tremblant.
Song Yan et Dou Yan rentrèrent au domaine du duc d'Yingzhen.
Le messager de Song Cen attendait Song Yan.
Apprenant que Song Yan était de retour, il se rendit aussitôt au Pavillon Yizhi pour solliciter une audience.