Chapitre 279 — Barrage sur la route
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
S'il demandait son congé à Liang Jifen devant tout le monde, c'était pour lui faire honneur et pour lui marquer de lui-même sa bienveillance ; en ce moment, même si Liang Jifen ne s'intéressait pas au poste de gouverneur de Shuntian, il eût dû lui adresser quelques mots apaisants, ne fût-ce que pour l'empêcher de s'allier à Dai Jian. Or Liang Jifen semblait tout ignorer des courants souterrains qui agitaient la salle.
Dou Bingheng savait que nul n'estimait Liang Jifen ; mais il avait toujours pensé qu'ajouter une fleur à une broderie est aisé, tandis qu'offrir du charbon par temps de neige est malaisé : plus le moment était critique, plus il lui fallait cultiver l'amitié de Liang Jifen. Car une fois que celui-ci aurait quitté la charge, l'homme qu'il recommanderait aurait toutes les chances de lui succéder comme premier secrétaire.
Il se rappela que, quelques jours plus tôt, ses avances avaient déjà été ainsi repoussées par le silence de Liang Jifen.
Liang Jifen aurait-il quelque grief contre lui ?
D'où donc la chose avait-elle pu naître ?
Dou Bingheng s'y perdait en vaines conjectures.
Il se demandait s'il n'irait pas un jour rendre visite au manoir de Liang pour sonder ses dispositions, quand un eunuque de l'intérieur entra annoncer : « Messieurs, voici l'heure de l'audience matinale. »
Dou Bingheng rassembla ses pensées et se rendit avec les autres au palais de la Salle d'or.
※※※※※
Les gens de la brigade des Cinq Quartiers comme ceux de la préfecture de Shuntian, en apprenant que le manoir du duc d'Yingzhen avait non seulement brûlé mais encore été visité par des voleurs, comprirent tous que l'affaire serait malaisée à étouffer. La préfecture de Shuntian surtout : lorsque le manoir était venu porter plainte, elle n'avait pas même détaché aussitôt des hommes pour aider à éteindre le feu… Le commandant de la brigade des Cinq Quartiers dépêcha sur-le-champ deux garnisons au manoir du duc d'Yingzhen, et le gouverneur de Shuntian se rendit en personne sur les lieux pour diriger la chasse aux voleurs aux côtés de Tao Jun.
Le manoir du duc d'Yingzhen était bouclé dès l'entrée de la ruelle.
Aussi Song Yan, sans la moindre intention de ralentir, fonçant à cheval dans la ruelle du manoir, ne renversa-t-il ni bourgeois ni manants de la capitale, mais des soldats de la brigade des Cinq Quartiers et des agents de la préfecture de Shuntian.
Nul pourtant n'osa souffler mot.
Avec une affaire pareille, leur tête ne tenait plus qu'à un fil : vivre ou mourir, peut-être qu'un mot du fils héritier du duc d'Yingzhen en déciderait.
Song Yan sauta à bas de sa monture et se précipita vers la salle Yizhi.
Le jour était déjà grand.
Le regard de Song Yan était clair, son expression paisible, mais ses lèvres serrées trahissaient une froide cruauté qui faisait trembler les jambes des servantes rien qu'à le voir : de loin, elles se plaquaient contre les murs, les yeux baissés, de peur de croiser son regard.
Apprenant le retour de Song Yan, Lü Zheng accourut derrière lui, essoufflé, flanqué de deux jeunes valets.
« Jeune maître, jeune maître ! » Il lui barra la route. « Attendez donc : le préfet de Shuntian prend le thé au pavillon des fleurs avec Monsieur Tao. Ne devriez-vous pas aller le saluer… »
Il n'eut pas le temps d'achever : d'un coup de cravache, Song Yan le frappa en plein visage.
Lü Zheng poussa un « aïe ! » et se couvrit la face, avant de sentir la brûlure cuisante s'épanouir sur sa joue.
Mais les valets, derrière lui, virent clairement la chose : la joue droite de Lü Zheng enflait, et une estafilade, courant de son œil droit à la commissure des lèvres, avait ouvert la chair, sanglante et hideuse.
Ce n'était pas seulement un coup de cravache : il en gardait le visage marqué.
Livide, le valet tomba à genoux dans un bruit sourd.
« À genoux ! » lança Song Yan d'une voix glaciale. Son regard limpide jetait des éclairs.
Song Yan n'avait jamais commandé aux gens de Song Cen.