Chapitre 253 — Rancœur
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Song Yan, l'ayant remarqué, sourit légèrement : « C'est sans doute qu'à la dernière audience, Sa Majesté a appris que le vénérable Yu souffre de rhumatismes, de plus en plus aigus ces dernières années ; son petit doigt gauche ne peut plus se tendre. Par égard pour l'âge avancé du vénérable Yu, Sa Majesté l'a dispensé de la grande audience : voilà d'où le bruit a pu naître. » Puis, avec une pointe de badinage : « Écrire des livres et fonder une doctrine, c'est l'honneur de toute une vie pour un lettré, et qui plus est pour un ouvrage que l'Empereur préfacera et fera imprimer ! Le vénérable Yu eût-il la probité la plus exemplaire et le moins d'attachement au pouvoir, il ne se retirerait certes point en ce moment ! Mon beau-père et mon sixième oncle n'ont donc pas à se hâter de préparer les présents d'adieu ! »
Dou Huaiying partit d'un grand rire : « Voilà qui est bien dit ! »
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Dou Bingheng, lui, eut un éclat dans le regard et sourit en lissant sa barbe.
Wei Fan, assis à l'écart, ne trouvait pas le moyen de placer un mot.
Dou Yan, sa tante et Zhao Zhangru prêtaient elles aussi l'oreille à ce qui se passait derrière le paravent.
La tante, entendant cela, poussa un soupir de soulagement.
Zhao Zhangru, elle, cligna de l'œil à l'intention de Dou Yan et lui murmura : « Ce petit gendre que ton oncle t'a trouvé n'est pas mal du tout ! »
Dou Yan, bien qu'ayant déjà vécu deux vies, ne put s'empêcher de rosir. Elle prit un rouleau de printemps et le déposa dans le bol de Zhao Zhangru : « Tout ce que tu aimes y est, et cela ne suffit donc point à te clore le bec ! »
Zhao Zhangru gloussa tout bas.
Dou Ming, quant à elle, avait le teint livide.
Le repas de midi terminé, Dou Yan et Song Yan devaient se rendre à la ruelle des Sophoras pour se prosterner devant la seconde douairière, qui, veuve et recluse, ne pouvait se présenter en pareille occasion.
La cinquième dame devait naturellement les accompagner ; Dou Huaiying, songeant que la seconde douairière avait ardemment voulu le mariage de Dou Yan avec la maison Ji, et que les vieillards retombent en enfance, craignait qu'elle ne fît grise mine à Song Yan — sa présence permettrait d'amortir le choc ; Dou Heng, de son côté, estimait que tous avaient pris congé pour le retour des trois jours de la mariée, et qu'il fallait saisir l'occasion d'aller voir leur mère ; mais alors, Ji-shi devrait elle aussi les suivre pour faire son devoir de piété… Aussi Dou Bingheng proposa-t-il simplement que tous se rendissent à la ruelle des Sophoras pour le repas du soir : « Rare que nous soyons tous réunis, donnons donc cette joie à notre mère ! »
La troupe partit donc en grand arroi sous la pluie vers la ruelle des Sophoras.
La fermeté dont Dou Huaiying avait fait montre dans le mariage de Dou Yan avait plongé la seconde douairière dans l'inquiétude : elle n'osait affirmer que Dou Yan viendrait avec son époux lui présenter ses respects, et attendait chez elle, en proie à une vive agitation, lorsqu'elle vit soudain arriver cette foule nombreuse : sa joie fut immense. Surtout en apercevant Song Yan, d'une beauté pareille à un joyau auprès d'elle : elle ne put contenir sa stupeur, regarda Dou Yan, puis regarda Song Yan, et son visage s'assombrit ; elle poussa un long soupir au fond de son cœur.
Si elle avait été Dou Huaiying, se fût-elle aussi emparée de Song Ke lorsqu'il lui avait échappé ?
La cinquième dame, craignant que la seconde douairière ne lâchât quelque parole propre à gâter l'atmosphère, s'empressa de la conduire au grand kang près de la fenêtre et ordonna à la nourrice Liu d'apporter un coussin : « Le quatrième gendre et la quatrième jeune mariée vont présenter leurs respects à la douairière ! »
La nourrice Liu avait tout préparé ; avant même que la cinquième dame eût achevé, elle déposa en souriant le coussin devant la seconde douairière.
Dou Yan et Song Yan se prosternèrent devant la seconde douairière.