Chapitre 252 — De l'ordre des préséances
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Wei Fan sourit avec amertume et appela Song Chusheng « beau-frère ».
Mon frère ? Il n'arrivait vraiment pas à le prononcer !
Song Yan sourit légèrement, affichant une grande modestie.
Dou Huaiying fut fort satisfait.
Ses deux gendres étaient de naissance illustre, et pourtant ils se rencontraient selon les rites dus à la famille de l'épouse : c'était à la fois un respect envers sa fille et une marque de déférence envers Dou Juan.
Comme le temple ancestral des Dou ne se trouvait pas dans la capitale, il conduisit Song Yan et Dou Yan dans la grande salle, où ils se prosternèrent devant les portraits des ancêtres Dou et brûlèrent de l'encens : les ancêtres étaient ainsi honorés et la bonne nouvelle leur était annoncée. Puis il les ramena dans la salle fleurie, où ils se prosternèrent devant Dou Bingheng et les autres, scellant officiellement la parenté.
Songeant peut-être que la maison du général de Ying était une famille de hauts dignitaires où l'or et l'argent ont leur prix, mais où les livres n'en ont point, Dou Bingheng offrit en présent de bienvenue un exemplaire des Annales des Printemps et Automnes imprimé sous la dynastie précédente ; Dou Heng, un recueil de Commentaires sur les Quatre Livres ; quant aux aînés, Dou Wenchang, Dou Bochang et les autres, ils donnèrent qui un bâton d'encre décoré, qui du papier de Chengxin, qui un lave-pinceau de jade, qui un encensoir à encre émaillé : toutes choses propres à l'étude et au savoir.
Dou Yan pinça les lèvres pour sourire.
Song Ji, profitant de ce que personne ne les observait, demanda à voix basse à Dou Yan : « Qu'avez-vous à sourire ? »
Dou Yan jeta un regard à Chen He, qui se tenait à côté, chargé de présenter les présents de bienvenue, et répondit en riant tout bas : « Vous pourriez vous présenter au concours de première classe ! »
Song Yan contempla ces quatre trésors du lettré, le sourire aux lèvres malgré lui.
Après les aînés vinrent les plus jeunes et les cadets.
Wei Fan tâta la enveloppe rouge dans sa manche, ne sachant s'il valait mieux la sortir ou non. Selon les rites, Song Yan était certes son beau-frère, mais lui s'était marié avant Song Yan ; en pareille circonstance, offrir un présent de bienvenue à Song Yan était conforme à l'étiquette, et s'en abstenir restait défendable — sauf que cela le ferait paraître timoré, mesquin. Or Dou Juan venait d'offrir des choses dont le prix ne se mesurait point en argent ; son enveloppe de deux cents taels ferait bien vulgaire à côté.
Tandis qu'il hésitait, Song Yan, tout souriant, lui adressa un salut et tira une enveloppe rouge qu'il tendit à Wei Fan.
Wei Fan regarda les gamins qui le suivaient dans l'ordre des préséances, et son visage s'empourpra. Il allait refuser, mais Song Yan lui glissa de force l'enveloppe dans la main en disant : « Ce n'est pas d'aujourd'hui que nous traitons ensemble ; prenez donc ! » Ce qui rappela à Wei Fan le ton dont Song Yan, naguère, l'avait pris en charge, le faisant suivre Gu Yu dans le négoce des travaux fluviaux, au moment du partage des bénéfices.
Il en resta interdit.
Song Yan s'était déjà penché en souriant pour caresser la tête de Dou Qiren, fils aîné de Dou Jichang, et lui remit une enveloppe rouge.
Dou Qiren s'écria d'une voix forte : « Grand merci, quatrième beau-père ! » Sa joie débordait de tout son être, ce qui fit s'élargir encore le sourire de Song Yan.
Dou Qifu, second fils de Dou Jichang, sans attendre que Song Yan eût sorti son enveloppe, s'écria : « Quatrième beau-père, et moi, et moi ! » Ses petites mains potelées s'avançaient presque jusqu'au visage de Song Yan.
« Je n'oublie pas le petit Fuge, je n'oublie pas ! » fit Song Yan en riant doucement.
Dou Qifu poussa un cri de joie, saisit l'enveloppe rouge et, de ses jambes dodues, courut vers Dou Jingyuan dans la salle ouest : « Grande sœur, grande sœur, j'ai eu une enveloppe rouge ! »
Dou Jingyuan était la fille de Dou Bochang.