Chapitre 249 — Embarras
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le repas de midi achevé, la cérémonie de reconnaissance des nouveaux parents prit fin.
Song Yan raccompagna lui-même Dou Jichang et les autres jusqu'à la grand-porte.
Quant aux parents et alliés des Song, ils gagnèrent le jardin de l'aile est.
La grande princesse Song De et la vieille dame Lu, entourées des épouses de Lu Chen et de Lu Shi, jouaient aux cartes de feuilles dans le pavillon chauffant attenant à la salle des fleurs ; Feng, née Lu, mère de la troisième dame Zhang, entraînait les épouses de Lu Han et de Lu Qin, les femmes des Song et celles de la famille Gu, comte de Yunyang, à une partie de majiang dans la salle des fleurs. Pour ce qui était de Lu Chen, de Lu Shi et des autres, Song Cen et Song Yan les tenaient compagnie au jardin, où l'on écoutait l'opéra. Gu Yu, entraînant Wang Yu, Feng Shao et quelques autres, s'était installé dans la maison de montagne pour jouer de l'argent.
Dou Yan suivait la première dame Lu pour servir le duc Ninghuai et la vieille dame Lu ; la jeune épouse Wang, elle, était assise auprès de la grande princesse et buvait son thé. Dou Yan glissa en passant à la vieille dame Lu quelques mots sur les parties qu'elle avait jouées, et celle-ci de s'écrier en riant : — Je ne l'aurais pas cru : la femme de Yantang serait donc une fine joueuse ?
Les premières dames de la maison Lu la regardaient en souriant, l'air avenant.
— Il y a beaucoup d'oncles et de cousins dans ma famille, dit Dou Yan ; quand nous nous réunissons, nous jouons souvent aux cartes de feuilles, et à la longue, on finit par en savoir un peu.
La vieille dame Lu approuva d'un hochement de tête, puis se mit à l'interroger en souriant sur la vie quotidienne de Dou Yan dans sa famille.
Si tant est que, parmi les parents venus ce jour-là, quelqu'un se souciât vraiment de Song Yan, c'étaient sans doute les gens de la maison Lu.
Dou Yan ne fit point mystère de rien : elle choisit quelques anecdotes amusantes de son séjour à Zhending et les conta aux deux vieilles personnes ; bientôt le pavillon chauffant retentit de rires et de propos joyeux, dans une vive animation.
— Je ne l'aurais pas cru, dit Feng, née Lu en riant : la nouvelle épouse de Yantang a la langue bien pendue. À peine entrée dans la maison, elle fait rire aux éclats ma mère et la grande princesse ; à ce train-là, la femme de Yantang saura, j'imagine, plaire à ma mère et à la princesse tout comme la sœur Jiang... Tout en parlant, elle lança un coup d'œil à la deuxième dame Lu, épouse de Lu Han, et à la troisième dame Lu, épouse de Lu Qin.
La sœur Jiang dont elle parlait n'était autre que Jiang Huisun, la mère de Song Zhi.
Les deux femmes se contentèrent de sourire sans rien dire.
À ces mots, la première et la troisième dame Song échangèrent un regard ; d'un même mouvement, elles prétextèrent un besoin pressant et se retrouvèrent blotties derrière le rocher de Taihu, près de la salle des fleurs, pour parler.
— C'est toi qui as vérifié la lettre de fiançailles ce matin, dit la troisième dame Song d'un ton entendu. Comment les trouves-tu tous les deux ?
C'était en principe l'affaire de la belle-mère ; mais Dou Yan n'avait point de belle-mère, et Song Cen ne pouvait guère s'en enquérir : aussi avait-on prié la première dame Song de bien vouloir examiner la lettre de fiançailles.
— Ils ont couché ensemble hier soir, dit la première dame Song, un rien d'abattement dans la voix. J'ai interrogé les petites servantes de Yizhi : toutes disent que Yantang a passé la nuit dans la chambre nuptiale. Puis, comme si quelque chose lui revenait : — Toi aussi, tu n'as pas su mieux faire : envoyer Jin'er les éprouver ! Si Yantang prenait soupçon et s'en prenait à Jin'er, ce serait bel et bien de ta faute. À mon avis, tu ferais bien de trouver l'occasion de t'expliquer avec cette Dou.