Chapitre 248 — Retrouvailles familiales
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Qu'on ait eu tort ou raison, peu importait.
Elle plia le genou devant Gu Yu avec déférence et fit signe à Su Xin de remettre à Gu Yu, en guise de présent de bienvenue, le nécessaire de calligraphie de rechange.
Gu Yu en fut fort surpris.
Puisque Dou Yan avait épousé Song Yan, elle était désormais l'épouse de Song Zhi. Et même s'il ne pouvait la souffrir, il ne se serait pas permis de la mortifier devant tout le monde : ce n'eût pas été la couvrir de honte, mais souffleter Song Zhi. Ce principe, il le comprenait encore. Mais il ne supportait vraiment pas de voir cette Dou Yan, simple fille de la campagne, se tenir devant la parentèle des Song avec une tenue si digne et des manières de grande dame.
S'il s'était avancé, c'était uniquement pour s'acquitter au plus vite des salutations et prendre congé.
Il ne s'attendait pas à ce que Dou Yan lui réservât un tel accueil.
Qui vous fait des grâces sans raison vous prépare sûrement quelque mauvais coup !
Gu Yu grommelait en son for intérieur ; mais devant tous les regards braqués sur eux, il dut renoncer à son projet de fuir sur-le-champ. Il rendit sa révérence à Dou Yan avec une politesse irréprochable, prit en souriant le présent que lui tendait Dou Zhiwei, lança d'un air réjoui un › belle-sœur ‹, puis se retira de côté.
Dou Yan n'y comprenait rien.
Gu Yu s'était montré agressif envers elle à l'instant où il s'était avancé ; comment, en un clin d'œil, était-il devenu si affable ?
Dans sa vie antérieure, Gu Yu, comte de Huichang, était un homme dont la colère ne ménageait même pas la face de l'Empereur ; elle n'était pas assez présomptueuse pour croire qu'une simple révérence respectueuse eût pu le changer à son égard !
Seulement, la chose était sans précédent ni raison ; Dou Yan aurait beau se creuser la cervelle qu'elle n'y trouverait rien. Aussi cessa-t-elle de s'en soucier et salua-t-elle en souriant les cousins de Song Zhi.
D'après les renseignements que Chen Yanzhou lui avait fournis, Song Qin, le cousin aîné de Song Zhi, et Song Duo, le second, étaient tous deux fils de Song Mao, l'oncle aîné de Song Zhi.
Song Qin avait sept ans de plus que Song Yan ; son épouse, née Tan, était fille du commandant en second de Huiyuan, l'une des cinq citadelles. En avril de cette année, il avait déjà passé l'examen de préfecture, mais avait échoué à celui de l'académie en juin ; il étudiait désormais cloîtré chez lui, se préparant à l'examen de juin de l'année suivante.
Song Duo avait quatre ans de plus que Song Yan et suivait à présent les études de son frère aîné Song Qin.
Song Yan venait au troisième rang, Song Han au quatrième. Le cinquième, Song Jun, était fils de Song Fengchun, le troisième oncle de Song Zhi, et avait sept ans de moins que Song Yan. Le sixième, Song Yue, était fils de Song Tongchun, le quatrième oncle de Song Yan.
Song Jun et Song Yue étaient encore en âge de porter les cornes de l'enfance.
Le présent de bienvenue que leur offrit Dou Yan consistait en bourses, renfermant chacune deux traites de dix taëls.
Les deux petits étaient aux anges ; leurs › belle-sœur troisième ‹ retentissaient à faire trembler les murs, et les dames assises dans la salle de l'ouest ne cessaient de tourner les yeux de ce côté.
Ce fut alors que Wang Yu surgit d'un coin.
Song Yan, en le voyant, ne put cacher sa surprise : de toute évidence, il ne s'attendait pas à trouver Wang Yu ici, et Song Mao Chun ne savait davantage comment le présenter. Heureusement, Wang Yu avait tout prévu. Feignant l'embarras, il se gratta la tête : » Yantang, j'étais venu avec mon épouse pour vous faire un peu de compagnie, mais je ne m'attendais pas à trouver chez vous tant de parents… «
Il eut un rire sec et forcé.
Une lueur de gratitude passa sur le visage de Song Yan, qui dit en souriant : » Je vous suis reconnaissant de l'honneur que vous me faites, mon cher ami ; restez donc tantôt boire un verre de vin modeste. «