Chapitre 241 — Une descendance
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Bingheng, Dou Heng et Dou Huaiying étaient assis en triangle.
Dou Huaiying commençait lui aussi à le regretter : d'un seul coup, il avait donné tant de traites à Dou Yan ; et si, comme le disait son cinquième frère, quelqu'un jetait son dévolu sur Dou Zhiwei ? Ou même enlevait Dou Yan ? Ou, quelques années plus tard, faisait enlever les enfants de Dou Zhiwei ? Ou s'ingéniait à pervertir le fils de Dou Zhiwei ?
Dou Heng avait déjà tancé Dou Huaiying avant l'arrivée de Dou Bingheng ; voyant que celui-ci le réprimandait si vertement que Dou Huaiying restait coi, sans oser souffler mot, il décida de ne plus se prononcer sur la question.
Après tout, c'était fait ; même en récupérant les traites, on ne pourrait effacer l'effet produit. À quoi bon ruminer ? On aviserait le moment venu. Il ne pouvait tout de même pas, à un pareil moment, prendre encore fait et cause pour son cinquième frère ?
Sinon, celui-ci n'en serait que plus encouragé.
Pour sa part, Dou Bingheng ne savait plus que dire.
Dire que Dou Huaiying manquait de cervelle ? Il était pourtant un authentique lauréat des deux concours, d'une érudition de premier ordre, un modeste gentilhomme renommé dans l'Académie impériale. Dire qu'il en avait ? Il avait justement commis une chose que nul homme sensé n'aurait pu imaginer !
Comment allait-il l'aider à réparer les dégâts ?
Allait-on prétendre que ces traites étaient fausses ?
Fort bien ; mais alors la rumeur ne ferait que s'enfler davantage !
Il avait la tête près d'éclater.
Voyant cela, Dou Huaiying hasarda : » Et si je chargeais mon troisième frère de me vendre quelques boutiques, pour ajouter soixante mille taëls de traites à Shouyuan ? Ainsi, elle ne porterait pas en vain cette réputation… «
» Tais-toi donc ! « s'écria Dou Bingheng d'une voix tonnante, incapable de sauvegarder davantage la dignité d'un aîné ni l'allure d'un grand conseiller. » Le patrimoine légué par nos ancêtres, comment oses-tu songer à le vendre ?! « Là-dessus, songeant soudain que Dou Huaiying n'avait pas de fils, il crut deviner ce qu'il éprouvait ; son visage se fit grave. » Shouyuan et Mingjie sont déjà grandes ; la question de la descendance ne souffre aucun retard. Ce soir même, j'en parlerai à notre mère pour te chercher une jeune fille de bonne famille. C'est dit, et tes objections ne serviront à rien ! Je ne puis assister, les bras croisés, à la dilapidation de ton bien, jusqu'à te laisser une vieillesse misérable ! Quand je serai mort, je n'oserais plus paraître devant mon père, devant mon grand-père, devant mon grand-oncle ! «
Dou Heng jugeait lui aussi que ce n'était pas une mauvaise façon de mettre un terme aux prodigalités de Dou Huaiying ; joignant ses instances à celles de Dou Bingheng, il dit : » Septième frère, voilà des années que ta vie est sens dessus dessous ; depuis que dame Wang est retournée à Zhending, il faut bien quelqu'un dans l'allée du temple Yunqi pour veiller sur ton quotidien et tenir la maison. Si quelqu'un te plaît, tu peux le dire à la cinquième belle-sœur : pourvu que la famille soit de bonne souche et la personne de mœurs honnêtes, nous te la ferons entrer à grand bruit, comme il convient. «
Mais Dou Huaiying, si faible d'ordinaire, montra alors une souplesse de roseau. Baissant la tête, il murmura : » Moi… je ne prendrai pas de concubine, non, je ne prendrai pas de concubine… « Comme un enfant qui dit : › Je ne mangerai pas de légumes verts. ‹
Les deux hommes se regardèrent, saisis d'une même impuissance, partagés entre le rire et les larmes.
Voyant leur air résigné, Dou Huaiying repensa à la semonce dont son sixième frère l'avait accablé tout à l'heure, et au silence de celui-ci dès que le cinquième frère s'était mis à le blâmer.
Son sixième frère avait toujours pris son parti.
Son audace grandit ; l'idée depuis longtemps tapie en son cœur remonta malgré lui.