Chapitre 239 — Le trousseau nuptial (mise à jour en quête de votes roses)
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Voyant cela, la nourrice Hu voulut détourner la conversation et dit en riant : ‹ Petite sotte, tu ne débites que sornettes ! Le quatrième gendre vient chercher la mariée : hormis ses frères cadets et ses cousins, tous les autres ne sont-ils pas jeunes maîtres ou généraux en second ? Ce ne sont pas des choux qu'on vend ! Où aurait-il trouvé tant de jeunes maîtres et de généraux ? N'as-tu point mal entendu ?
Mais la servante ne comprit point les paroles de la nourrice Hu et protesta aussitôt : ‹ Ce n'est pas moi qui l'ai dit, c'est le marquis qui l'a ainsi présenté au maître. Et ils portaient tous soit la robe au poisson volant, soit la robe au python : quel air imposant ! Tout le long du chemin, chacun les lorgnait ! Et la sœur Xiaohong disait que qui oserait porter ces vêtements sans y avoir droit aurait la tête tranchée. Preuve que tout cela est bien vrai !
Les visages de Wang Shuying et de Dou Ming s'assombrirent à faire pleuvoir.
La nourrice Hu, elle aussi, n'y tint plus et gourmanda la servante : ‹ Tais-toi donc ! Personne ne te prend pour une muette !
La petite servante, tout effrayée, ne savait plus où mettre ses mains et ses pieds.
Dou Ming, soudain lasse, congédia la servante d'un geste de la main : ‹ Retire-toi !
La petite servante, comme si on lui eût accordé sa grâce, détala aussitôt.
Wang Shuying se remit du choc. Elle demanda à Dou Ming : ‹ Comment la condition d'un jeune maître pourrait-elle donc être plus illustre que celle d'un marquis ?
Dou Ming ne put se retenir : ‹ Puisque vous m'avez mariée à la maison du marquis de Jining, ne vous êtes-vous donc point enquis de ce qu'il en était réellement ?
Wang Shuying, un peu gênée, dit : ‹ Je n'aurais jamais pensé que ta sœur épouserait un jeune maître. Avec sa condition, elle ne pouvait tout au plus qu'épouser quelque lettré de modeste lignée ; et peut-être même ton père, dans un moment d'égarement, l'eût-il gardée à la maison en lui cherchant un gendre à demeure…
Dou Ming en fut suffoquée de dépit.
Elle n'eut d'autre choix que d'expliquer à Wang Shuying les relations entre les grandes maisons de dignitaires.
Wang Shuying en resta coite : ‹ C'est donc dire qu'ils ne vivent que par la faveur de l'Empereur ?
Dou Ming hocha la tête : ‹ Voilà pourquoi tous participent à la chasse d'automne, espérant s'y illustrer d'un seul coup, gagner la faveur de l'Empereur et s'élever ensuite d'un pas rapide dans la carrière !
Wang Shuying reprit aussitôt courage : ‹ C'est donc comme les lettrés qui se présentent aux examens. Puisqu'il existe une voie pour se faire un état, il n'y a pas de quoi s'effrayer ! Le marquis tire fort bien de l'arc et monte à cheval ; au pis, on demandera à ta cinquième tante de trouver un moyen de faire briller le marquis devant l'Empereur et de lui obtenir un état. › Là-dessus, elle recommanda de nouveau à sa fille : ‹ Il faut que tu ailles plus souvent à l'impasse des Sophoras. Surtout auprès de la femme Cai, ta dixième belle-sœur par alliance : vois comme sa famille natale est cupide ; elle ne vaut rien non plus, j'imagine. Tu n'as qu'à commencer par elle.
Dou Ming approuva d'un hochement de tête : ‹ C'est aussi mon idée !
Quant à son dixième cousin germain, Dou Jichang, il tenait compagnie dans le salon fleuri à ceux de la maison Song venus presser la mariée de se parer.
Il avait belle figure, un maintien affable et une conversation spirituelle ; il gagna sans peine les bonnes grâces de Wang Yu et des autres.
Ma Youming déclara en riant à Zhang Xuming, qui se tenait à ses côtés : « Les gens du clan Dou ont tous belle prestance ; cette quatrième demoiselle des Dou ne saurait être laide ! Yantang a bien de la chance. »
Zhang Xuming se contenta de sourire en hochant la tête, sans souffler mot.
Gu Yu, qui tendait l'oreille depuis un moment, grommela intérieurement.
À quoi bon être belle ?
Cette quatrième demoiselle des Dou est une véritable terreur !
Elle ose même prêter à intérêts usuraires !