Chapitre 232 — La visite
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Le lendemain, à peine le jour levé, Gu Yu sortit de la résidence du duc Yingguo et lança au cocher : » Ruelle du temple Longhua ! « puis sauta dans la voiture.
Le cocher n'osa pas lambiner ; il fouetta les chevaux et, en moins d'une demi-heure, ils arrivèrent à l'entrée de la ruelle du temple Heming.
Gu Yu sauta à bas de la voiture. À l'angle de la ruelle se tenait un marchand de douhua ; comme on n'était qu'au début de la matinée, seuls deux ou trois hommes à l'allure de porteurs y étaient attablés.
Il éloigna son escorte vers la ruelle du temple Heming, trouva un tabouret un peu plus propre, s'assit et commanda un bol de douhua qu'il se mit à déguster nonchalamment.
Bientôt, l'étal de douhua s'anima.
Tout en s'affairant, le tenancier trouva le temps d'adresser la parole à deux femmes qui buvaient leur douhua debout devant l'étal : » Belle-sœur Liu, c'est donc vous qui accompagnez aujourd'hui Belle-sœur Wang pour vendre les légumes ? Vous avez de la visite chez vous ? «
» Oui ! « répondit en souriant l'une d'elles, vêtue d'une tunique de lilas. » Aujourd'hui, notre maison reçoit les femmes de bon augure ; il faut dresser plusieurs tables pour un banquet. «
Selon les usages, lorsqu'on mariait un fils ou une fille, il fallait, quelques jours à l'avance, convier chez soi les femmes de bon augure, les coiffeuses et autres personnes de service à boire un verre, en signe de respect.
Sans interrompre son ouvrage, le tenancier poursuivit gaiement la conversation : » Qu'il y avait du monde, chez vous, quand votre cinquième demoiselle s'est mariée ! On raconte que c'est l'épouse d'un lettré de l'Académie impériale qui avait été choisie comme femme de bon augure ; je me demande bien quelle dame on a retenue, cette fois, pour le mariage de la quatrième demoiselle ! «
» Une épouse de lettré de l'Académie, bien sûr, « dit la dame en riant. » Mais cette fois, c'est celle de Monsieur Zhao — Monsieur Zhao et notre maître sont de la même promotion. «
» Ça ne m'étonne pas, les gens riches, « reprit quelqu'un alentour. » Marier deux filles en un mois, il y en a bien pour quarante ou cinquante mille taels d'argent, non ? «
Les deux femmes sourirent sans répondre.
Alors on se mit à la taquiner : » Belle-sœur Liu, racontez-nous donc ! On dit que Monsieur Dou, pour marier sa fille, a fait don de mille taels d'argent à brûler en offrande au temple Yunqi, c'est vrai ? «
La femme sourit : » Comment le saurais-je ? Je ne suis que de service aux cuisines. Pour ces choses-là, il faut demander à notre intendant. «
Une autre voix s'éleva : » Comment se fait-il qu'on ne voie plus votre intendant Gao, ces temps-ci ? «
» Je l'ai encore salué avant de sortir… « répondit la femme.
Gu Yu laissa tomber un morceau d'argent, quitta discrètement l'étal de douhua, rejoignit la voiture garée près de la porte latérale du temple Yunqi et, s'approchant, dépouilla le cocher de ses vêtements : » Passe-moi ça un moment. « Sans se soucier de la mine déconfite du cocher, qui se retrouva assis sur le timon, vêtu de sa seule tunique légère, il se dirigea droit vers la porte de derrière de la résidence Dou. Aidé de deux gardes du corps, il escalada le mur de la cour intérieure de Dou Juan et trouva bien vite l'aile est où reposait Dou Yan.
Dou Yan n'avait presque pas fermé l'œil de la nuit ; elle ne s'était assoupie qu'à l'aube et faisait alors un somme. Non seulement dans l'aile, mais dans tout le corps de logis, les servantes et les vieilles femmes marchaient sur la pointe des pieds, n'osant même pas respirer.
Gu Yu tira sa montre de gousset et y jeta un coup d'œil.
Troisième quart de l'heure du Serpent.
Dormir encore à cette heure-ci ! On voyait bien là une paresseuse qui fuyait la peine !
Gu Yu laissa échapper un froid ricanement, rangea sa montre et reprit son immobilité derrière le grenadier, à l'arrière de l'aile.
Le soleil monta peu à peu ; l'aile est commença à s'animer.