Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 215 — Ce qu'on entend - 清風書屋

Voyant Tao Jun vêtu en lettré, les deux hommes comprirent qu'ils avaient affaire à un lettré et se levèrent aussitôt. Ils rendirent le salut en s'inclinant, protestant à plusieurs reprises » nous n'osons pas «, puis dirent : » C'est bien la maison du seigneur Dou, ministre de la Justice et grand secrétaire du palais Wenhua. «

Tao Jun les voyait habillés grossièrement, mais leur langage et leurs manières observaient assez bien les convenances ; songeant à leurs propos de tout à l'heure, il devina qu'ils étaient de ces hommes habitués aux gros travaux dans les grandes maisons. Son ton se fit plus affable : » Par une froide nuit sans occupation, vos propos m'ont paru plaisants, et je n'ai pu me retenir d'être indiscret. J'espère que vous ne m'en tiendrez pas rigueur. «

» Nullement, nullement ! « s'empressèrent-ils de répondre avec déférence. Celui qui avait l'air dégourdi ajouta même : » À votre façon de parler, monsieur, on voit que vous connaissez la famille Dou. Que désirez-vous savoir ? Nous vous dirons tout, sans rien omettre. «

Celui qui avait l'air honnête, lui, fit la mine contrariée et donna un coup de pied à l'autre, qui feignit de n'avoir rien senti et invita Tao Jun avec empressement à s'asseoir à leur table.

Tao Jun avait tout compris ; il sourit : » Venez plutôt vous asseoir près de moi. On y est plus tranquille. «

L'honnête homme hésitait, mais le dégourdi, ravi, prit son demi-bol de wontons inachevé et vint s'installer aux côtés de Tao Jun. Une lueur d'impuissance passa dans les yeux du premier, qui dut suivre le mouvement.

Tao Jun reprit en souriant : » En nous installant ensemble, nous laissons justement une table libre au patron, qui pourra servir d'autres clients et gagner quelques sapèques de plus. «

Le dégourdi ne cessait d'approuver : » En effet, en effet «, et l'honnête homme, à ces mots, se détendit à son tour.

Tao Jun s'adressa la plupart du temps à l'honnête homme : » Tu dis avoir aidé à transporter la dot de la quatrième demoiselle Dou ; que s'est-il donc passé au juste ? «

Celui-ci répondit tout bonnement : » Une affaire pareille, ça fait toujours un peu mauvaise figure. Après que la mariée fut revenue chez ses parents faire sa visite, la famille Dou a profité de la nuit pour rapporter ce que la mère de la quatrième demoiselle lui avait laissé en dot. Comme ils manquaient de bras, et que je leur rends souvent service pour les gros travaux, on m'a appelé pour donner un coup de main. Outre le salaire, on nous a donné à chacun un taël d'argent. Voilà, je viens juste de finir, et j'ai invité mon frère ici à venir manger un bol de wontons. «

Les wontons de Maoji étaient bon marché, mais pour ces gens qui vivaient de leur peine, s'en offrir un bol comme cela était déjà un plaisir.

Tao Jun approuva de la tête, puis interrogea en souriant sur l'échange des sœurs.

Le dégourdi, lui, pour une question vous en débitait dix, mais comme il ne faisait que répéter ce que l'honnête homme lui avait raconté, il voulait parler sans y parvenir ; l'honnête homme, en revanche, en savait long, mais pareil à la mèche d'une lampe à huile de bronze : vous la remontez, elle s'allume ; vous n'y touchez pas, elle s'éteint. Tao Jun régla leurs bols de wontons, puis pria le patron d'apporter une cruche d'eau-de-vie et quatre plats pour accompagner la boisson ; à la porte de derrière de l'échoppe, il but lentement avec eux jusqu'au second tambour de la veille, et chacun s'en alla ensuite de son côté.

Le vent qui soufflait lui fit alors sentir que la tête lui tournait un peu.

S'appuyant contre le mur, il gagna à pas lents la ruelle qui longeait le domaine du Zhenguo.