Capítulo 215 — Al oído
Avenida Púrpura de Chang'an · Página 2 de 4
Tao Jun, viendo que iban pobremente vestidos pero que en su hablar y sus modales conocían bien las reglas, y recordando lo que habían dicho, comprendió que eran hombres acostumbrados a hacer encargos para las grandes casas, y su actitud se volvió aún más afable. Sonrió y dijo: «En una noche fría como esta, no hay nada que hacer, y oír a los dos hermanos hablar me ha resultado interesante. No he podido evitar faltar a la compostura; os ruego que no le deis importancia».
«¡Qué va, qué va!», se apresuraron a decir ellos con respeto. Y el de semblante despierto añadió: «Por lo que dice el señor, se ve que conoce a la familia Dou. ¿Qué desea saber el señor? Se lo diremos todo, sin callar nada».
El de semblante bonachón, en cambio, mostró disgusto y dio una patada al de semblante despierto; pero este fingió no darse por enterado y, solícito, invitó a Tao Jun a sentarse a su mesa.
Tao Jun lo vio claro y sonrió: «Mejor venid vosotros a mi mesa. Aquí se está más tranquilo».
El bonachón vaciló un poco; el despierto, al oírlo, se alegró sobremanera, y con el medio cuenco de wontones sin terminar se sentó junto a Tao Jun. El bonachón dejó traslucir cierta resignación en los ojos y no tuvo más remedio que sentarse también.
Entonces Tao Jun sonrió y dijo: «Si nos sentamos juntos, el dueño deja libre una mesa y puede atender a otros, ganarse unos cuantos cobres más».
El despierto no hizo sino decir «así es», y el bonachón, al oírlo, aflojó también el gesto.
Tao Jun habló la mayor parte del tiempo con el bonachón: «Dices que ayudaste a la cuarta señorita de los Dou a cargar el ajuar, ¿qué pasó exactamente?».
Este respondió con toda franqueza: «Con un asunto así, al fin y al cabo nadie queda bien parado; después de que la novia volviera a casa a reconocer a los parientes, los Dou, aprovechando la oscuridad, cargaron y se llevaron lo que la madre de la cuarta señorita le había dejado como ajuar. Como faltaba gente y yo suelo hacerles trabajos pesados a los Dou, me llamaron para echar una mano; además del jornal, me dieron un tael de plata de propina a cada uno. Y así, acabo de terminar el trabajo y he invitado a este hermano mío a comer un cuenco de wontones aquí».
Aunque los wontones de Maoji eran baratos, para gente como ellos, que vivía del trabajo duro, poder comer un cuenco así era ya todo un placer.
Tao Jun asintió y, sonriendo, preguntó por el asunto del trueque de hermanas.
El despierto, por cada pregunta, soltaba diez respuestas, pero no hacía más que repetir lo que le había contado el bonachón; quería decir algo y no lograba decir nada. El bonachón, en cambio, sabía bastante, pero era como la mecha de una lámpara de aceite: le dabas vueltas y se encendía, y si no, no. Tao Jun pagó los wontones de ambos e invitó al dueño a traer una jarra de aguardiente laobaigan y cuatro platos para acompañar la bebida, y en la puerta trasera de la casa de wontones bebió despacio con los dos hasta el segundo toque del tambor, y luego cada uno se marchó por su lado.
Al darle el viento, Tao Jun sintió por fin que la cabeza le daba vueltas.
Apoyándose en la pared, entró despacio en el callejón junto a la residencia del marqués de Yingzhen.
El guardia de la puerta lateral, al verlo, se apresuró a salir a su encuentro y lo sostuvo, y dijo zalamero: «Señor Tao, ¿dónde ha estado? ¿Cómo no ha hecho que un criado lo acompañara? Con lo oscuro que está esto, si se hubiera golpeado o lastimado en alguna parte, ¿qué habría sido de nosotros? ¡Los asuntos del señor marqués se habrían vuelto un caos!».
Tao Jun se rio entre dientes y le dio al guardia un trocito de plata partida: «¡Para que te compres vino!».
El guardia, encantado, entrecerró los ojos hasta formar una rendija y no dejó de dar las gracias, redoblando su solicitud: «¿Lo acompaño a su cuarto? Hace un rato el señor marqués envió a alguien a preguntar por usted. Si en adelante quiere salir solo, avísenos, y si el señor marqués lo busca, sabremos dónde encontrarlo…».