Chapitre 215 — Ce qu'on entend
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
La ruelle Shuntianfu, près du domaine du Zhenguo, doit son nom à l'école préfectorale de Shuntian qui y avait établi ses bâtiments ; c'est aussi pourquoi la ruelle Jianzi, tout à côté, se trouvait encombrée d'étals et de boutiques vendant toutes sortes de petites victuailles. Parmi elles se trouvait une échoppe de wontons du nom de Maoji, dont les raviolis, à la pâte fine et à la farce généreuse, servis avec de petits poissons et de petites crevettes, baignaient dans un bouillon des plus savoureux. Il y allait parfois déguster un bol, puis bavardait un moment avec le patron de Maoji, lui aussi originaire du Jiangnan ; aussitôt sa nostalgie se dissipait, et son cœur s'allégeait grandement.
Lorsqu'il sortit de la cour des Osmanthus, les lanternes venaient tout juste de s'allumer.
Après une brève hésitation, Tao Jun se rendit à l'échoppe de wontons Maoji.
Comme à l'accoutumée, les affaires y étaient prospères : pas une place libre.
Sous la lumière jaune et trouble, les conversations bruyantes et la vapeur tourbillonnante brouillaient les visages.
Mais le patron de Maoji reconnut Tao Jun au premier coup d'œil.
S'essuyant les mains à son tablier, il s'avança en souriant : » Monsieur Tao, la règle habituelle ? Je vous dresse une table près de la porte de derrière ? «
Tao Jun le remercia d'un sourire : » Grand merci. «
Le patron de Maoji alla lui-même préparer la table, puis apporta un bol de wontons et le posa devant Tao Jun.
Tao Jun avala une gorgée de bouillon.
À la table voisine, deux hommes devisaient à voix basse.
» ... Vraiment ? Cette famille Dou, ce sont des lettrés, tout de même ! Comment ont-ils pu consentir à ce que les sœurs échangent leurs places ? «
» Et pourquoi te mentirais-je ? La quatrième demoiselle Dou et la cinquième sont de mères différentes. Paraît qu'on n'avait pas eu le temps de préparer, alors on a utilisé la dot de la quatrième pour marier la cinquième. Aujourd'hui que la cinquième a pris la place de la quatrième et est devenue l'épouse du marquis de Jining, il est normal que la quatrième réclame sa dot. C'est même moi qui suis allé aider à porter le trousseau, tu crois que je ne le sais pas ! «
» J'ai entendu dire que la famille Dou donnait vingt mille taëls de dot à ses filles. En récupérer une partie, cela ne fait-il pas du tort au marquis de Jining ? «
» Du tort ? Mais quel tort ! Ces vingt mille taëls, c'était l'argent du compte commun. La quatrième demoiselle n'a fait que reprendre ce que sa propre mère lui avait laissé. À tout bien compter, cela ne doit guère faire plus de mille à deux mille taëls. Et le grand-père maternel de la cinquième demoiselle n'est autre que Wang Yousheng, gouverneur du Yunnan, ce Wang Yousheng qui, partout où il passait, remportait victoire sur victoire, tu vois de qui je parle ? Maintenant que la quatrième demoiselle a récupéré le bien laissé par sa mère, la mère de la cinquième et la famille Wang lui verseront certainement une grosse somme en cadeaux de noces. Ma foi, la maison du marquis de Jining y gagne encore ! «
À ces mots, Tao Jun ne put s'empêcher de tourner la tête.
Les deux causeurs portaient de grossières vestes de toile ; larges d'épaules, la peau sombre, l'un avait une physionomie honnête, l'autre un air dégourdi, mais tous deux avaient les mains couvertes de cals et de la crasse au fond des ongles. À première vue, des gens qui vivaient de leur force de travail.
Il leur fit de la main un salut, les appela » honorables frères « et demanda : » Ce dont vous parlez, serait-ce la famille Dou du Zhili septentrional ? La maison de Sa Seigneurie Dou Wenhua ? «
Dou Bingheng, en sa qualité de grand secrétaire du palais Wenhua et de chef de bureau au ministère du Personnel pendant bien des années, avait rendu service à nombre de gens ; pour lui témoigner leur respect, les lettrés l'appelaient...