Chapitre 201 — Consentir
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Madame Cai s'entretenait avec dame Tian : » … Que ce soit oui ou non, il faut que vous preniez une décision, Vénérable dame. Ce n'est pas que la maison Dou tienne absolument à s'allier à la vôtre ; il y avait seulement un engagement pris par nos ancêtres, qu'il n'est pas convenable d'annuler à la légère. La maison Wei reconnaît-elle ces noces, oui ou non ? Il faut tout de même nous répondre. Si vous les reconnaissez, la quatrième demoiselle Dou attend votre seigneur depuis quatre ans déjà ; allez-vous enfin fixer la date du mariage ? Si vous ne les reconnaissez pas, « dit-elle en frappant du doigt la liasse d'épais catalogues de cadeaux posée sur la table à thé, » puisque c'est votre maison qui refuse, la maison Dou ne réclamera pas la restitution des présents nuptiaux que vous lui avez envoyés ; mais les cadeaux que la maison Dou vous a offerts, vous devrez nous les rendre au double. Si certains objets ont été détournés de leur usage et ne peuvent être rendus, vous pourrez les convertir en argent ! «
Voyant Wei Wan entrer, madame Cai s'interrompit avec un ‹ ayaya ›. Souriante, elle s'avança et fit une révérence en pliant les genoux : » La voilà, notre aînée, qui revient fort à propos. Vous êtes une personne avisée ; que vous soyez pour ou contre ces noces avec les Dou, dites au moins un mot — à l'heure qu'il est, le grand conseiller Dou ignore encore toute l'affaire de la maison Wang ; tant que les choses en sont là, tout se peut négocier. Mais à la longue, cela ne tiendra plus. Si le grand conseiller Dou l'apprend, ces noces ne dépendront plus de la cinquième dame ; il faudra les rompre, ce sera la rupture… «
Dame Tian, soulagée, appela précipitamment : » Zhen'er ! «
Wei Wan, comme pour l'apaiser, adressa d'abord un sourire à dame Tian, puis son visage s'assombrit et il dit avec déplaisir : » Qui donc va colportant ces ragots ? «
» Nous ne savons qui colporte ces ragots. « Madame Cai avait le visage tout souriant, mais ses paroles pouvaient vous percer d'outre en outre : » Le billet que le marquis de Jining a écrit à la cinquième demoiselle Dou est encore entre les mains de la cinquième dame. Comme les deux familles étaient alliées, on pensait n'en point parler ; mais puisque vous voulez rompre, il n'y a plus de scrupules à avoir… «
Wei Wan jugeait que si la chose s'ébruitait, c'était la jeune fille qui aurait honte ; il avait compté que la maison Dou garderait le silence. Furieux de la conduite impétueuse de Wei Fan, il l'avait giflé avec violence, et n'avait plus eu le cœur de lui demander les détails. Mais à présent, apprenant que Wei Fan avait encore laissé un billet entre les mains de la cinquième dame Dou, il en fut si outré que sa vue se troubla. Avant qu'il eût repris ses esprits, dame Tian, le cœur serré pour son fils, dit d'une voix précipitée : » Je pense que la date du mariage serait bien fixée au quatrième jour du huitième mois… «
» Mère ! « Wei Wan, à la fois furieux et inquiet, ne put s'empêcher de lancer un cri à sa mère ; mais il vit que celle-ci avait le teint livide et que ses yeux doux étaient emplis de terreur. Il en demeura saisi.
Dame Tian reprit déjà : » Zhen'er, n'en dis pas davantage ; c'est moi qui décide de cette affaire, la date sera le quatrième jour du huitième mois. « Puis, s'inclinant en signe d'excuse vers madame Cai : » Je prierai encore madame Cai de glisser un mot en notre faveur auprès de notre parente. «