Chapitre 200 — Rire froid
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Dou Chi se contenta d'un rire froid.
Il n'aurait jamais imaginé que, jusqu'à ce jour, Wang Shuying eût encore un tel culot !
Par le passé, il l'avait sous-estimée.
Elle demanda à Chen Yanzhou : » Si la septième dame voulait que Dou Ming prenne ma place pour épouser un membre de la maison du marquis de Jining, que ferait-elle ? «
» Tout de même pas ? « Chen Yanzhou fut si stupéfait qu'il resta un long moment bouche bée.
» En ce monde, il n'est rien qu'on ne puisse imaginer, et rien qu'on ne puisse accomplir «, dit Dou Yan d'un air un peu froid. » Faites donc les recherches que je vous indique ; vous devriez en tirer quelque chose. «
Bien que cela lui parût inconcevable, Chen Yanzhou, par confiance envers Dou Zhiwei, ne posa pas d'autres questions ; serrant ses registres contre lui, il quitta l'allée des Sophoras.
Dou Yan fixa longuement le vieux sophora touffu qui se dressait derrière la fenêtre, et ne revint à elle qu'au bout d'un bon moment.
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Peut-être parce qu'elle avait enfin une piste précise, les nouvelles de Chen Yanzhou arrivèrent en deux jours à peine.
Son père ignorait tout de la rupture des fiançailles avec la famille Wei, arrangée dans l'allée des Sophoras ; mais comme la date du mariage avait été sans cesse repoussée et modifiée, son trousseau était prêt depuis longtemps déjà, et nul n'avait eu à préparer ses noces. Quant à Wang Shuying, ces temps-ci, non seulement elle avait placé ses servantes et ses nourrices aux cuisines et dans la cour principale, mais encore elle aidait fréquemment Dou Ming à commander robes et parures, sous prétexte que le cap des quinze ans approchait et qu'il ne fallait pas que Dou Ming perdît la face. La quantité en était telle, et la façon si raffinée, que son père jugea ces dépenses par trop somptueuses et adressa même quelques remontrances à Wang Shuying. Loin de se modérer comme autrefois, celle-ci se querella violemment avec lui, l'accusant d'être dur envers Dou Ming. Son père, qui n'avait jamais lésiné sur l'argent avec les siens et qui, ces jours-là, était souvent mandé au palais pour les causeries impériales et devait se préparer avec soin, ne supporta pas ce vacarme : il s'enferma et n'y prit plus garde. Gaosheng, tout dévoué et habile qu'il fût, n'était après tout que l'intendant de la maison et n'osait intervenir. Wang Shuying jetait l'argent comme eau au ruisseau ; ce qui entrait et sortait de la maison, ce n'étaient que gens des ateliers d'orfèvrerie ou grands intendants des soieries les plus renommées de la capitale. La cérémonie du cap de Dou Ming n'aurait lieu que dans un an, et déjà l'on spéculait dans la capitale sur le faste de la fête de la cinquième demoiselle Dou.
Quant à la cinquième tante, elle s'était rendue à l'allée du Pont de Jade le lendemain de l'anniversaire du petit Ren — non pour saluer la tante ou la mère de Ji Yong, mais pour rendre visite au bisaïeul de celui-ci.
À peine sortie de l'allée du Pont de Jade, elle se rendit aussitôt à l'allée des Papiers-Pour-Chevaux, où elle s'entretint longuement en privé avec dame Cai. Elle resta dîner chez les Cai avant de reprendre le chemin du retour.
Dou Yan s'abîma dans ses réflexions.
À ce qu'il semblait, l'allée des Sophoras avait bel et bien résolu de faire épouser la maison du marquis de Jining à Dou Ming en ses lieu et place — puisqu'ainsi l'on pouvait à la fois justifier la rupture du contrat avec les Wei et porter un coup à cette famille, en faisant retomber toute la faute sur Wang Shuying : une si belle occasion, la cinquième tante ne pouvait la laisser passer !
Se faire remplacer au mariage n'était pas difficile ; le difficile commençait après les noces.
Dou Ming ne mesurait pas les conséquences ; Wang Shuying, elle, ne pouvait les ignorer.