Chapitre 199 — Le profit du tiers
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 5
Une affaire de cette importance : il fallait bien en informer le maître et les deux jeunes beaux-frères. Quel rapport avec madame Cai, après tout ?
L'idée ne fit que traverser son esprit, et la cinquième épouse sentit son cœur se serrer.
Attendez un instant !
Wang Shuying voulait échanger les époux… autrement dit, faire épouser Dou Ming à Dou Yan… Or, eux, ils voulaient précisément que Dou Yan rompît ses fiançailles avec la maison Wei, et voilà que Wei Wan, sans mesurer la distance qui la séparait du ciel, prétendait faire chantage sur les Dou… Et cette Wang Shuying, à qui elle avait témoigné la considération due à une belle-sœur, celle-ci n'avait eu pour elle, ni pour la maison Dou, le moindre égard : d'abord, oubliant son rang, elle avait dénigré Shouyuan et fait croire à la discorde entre les frères Dou ; puis elle avait ourdi ce complot cruel, sans souci de la réputation de Dou Juan. Si elle la laissait agir de la sorte à sa guise, ne risquait-elle pas de se voir elle-même méprisée ?
À cette pensée, la cinquième épouse serra les lèvres, et un éclat glacial passa dans son regard.
Si la maison Dou n'avait pas proclamé haut et fort la rupture des fiançailles, c'est que le motif en était trop honteux à avouer ; et si la maison Wei osait défier les Dou, c'est qu'elle avait bien calculé que ceux-ci n'oseraient point s'opposer frontalement à elle — un couple également coupable de mœurs dissolues : que l'homme avoue sa faute, et l'on parle de retour de l'enfant prodigue ; que la femme avoue la sienne, et l'on parle d'impudeur. La maison Dou pâtissait de cette distinction entre les sexes.
Puisque la maison Wei refusait la rupture, eh bien, qu'il n'y eût point de rupture.
Après tout, il y aurait un bouc émissaire pour porter le châtiment : pourquoi s'en priver ?
Le sourire de la cinquième épouse s'accentua.
Se penchant vers son interlocutrice, elle dit à voix basse à madame Cai : » Pour cette affaire, il faudra sans doute que je vous importune encore, madame Cai… «
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Dou Bingheng contemplait le presse-papier en jade blanc orné d'un tigre couché, posé sur son bureau, et ne soufflait mot.
Après plus de vingt ans de vie conjugale, la cinquième épouse connaissait à fond le caractère de son mari.
Elle lui versa doucement une nouvelle tasse de thé, puis s'assit sur le grand fauteuil de bois précieux, auprès de la table d'étude.
Dou Bingheng garda encore un moment le silence, puis dit : » Mais cette substitution frauduleuse dans le mariage… «
Si l'affaire venait devant les tribunaux, l'union serait nulle.
La maison Dou voulait certes s'allier à celle de Ji, mais elle n'avait pas besoin de se faire une ennemie mortelle de la maison Wei et de devenir la risée de la capitale.