Chapitre 186 — Un revers de manche
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
» Eh oui ! « Dame Han essuya ses larmes et, la voix étranglée : » À peine a-t-il appris que la quatrième demoiselle des Dou était à la capitale qu'il s'est précipité dehors, impossible de le retenir. Madame votre sœur l'a dit aussi : cette fois que la quatrième demoiselle des Dou vient à la capitale, si Jianming court ainsi sans la moindre retenue et que les Wei s'en méprennent, les ennuis seront grands ! Jianming, au pire, sera dénoncé par un censeur ; avec le temps, on n'y pensera plus. Mais la quatrième demoiselle des Dou, elle, qu'advienра-t-il ? Vieux seigneur, cette fois-ci, quoi qu'il en coûte, il faut que vous interveniez. Sinon, de vrais malheurs s'ensuivront. « Puis elle ajouta : » Vous disiez l'autre jour que vous aviez vos vues sur le mariage de Jianming ; de quelle famille est la demoiselle que vous avez en vue ? A-t-elle bon caractère ? Quelle est sa vertu ? Jianming a l'âge de se marier ; si l'on s'entend bien, pourquoi ne pas célébrer ses noces dès la fin de l'année ? «
» Le mariage ne presse point ; pourvu que Jianming ait du mérite, quelle épouse ne saurait-il trouver ? « Le vieux seigneur Ji eut un petit rire et, du même ton insouciant : » Jianming a moi, son oncle et son père pour veiller sur lui. Quel malheur pourrait lui arriver ? Sa cousine est arrivée, et il a naguère étudié chez elle ; qu'il aille la voir est dans l'ordre des choses. Un censeur même ne saurait l'en blâmer. Mêle-toi donc point de cette affaire. Si tu te défies de Jianming, de sa tante du moins tu dois te fier. S'il y avait rien d'anormal entre Jianming et la quatrième demoiselle, avant même que tu ne t'en avises, ma sœur serait déjà venue frapper à notre porte. Ne va pas, sur de simples ouï-dire, te forger des chimères et ruiner de tes propres mains la réputation de ton fils. «
Dame Han en devint cramoisie.
Le vieux seigneur Ji reprit : » Allons, va donc en paix vaquer à tes occupations ; de cette affaire, je me charge. «
Dame Han n'eut d'autre choix que de se retirer, contrite.
Le vieux seigneur Ji, comme si de rien n'était, se remit à peindre, ajoutant quelques brins d'herbe sur le rocher sous les serres de l'aigle.
Ji Yong ne tarda guère à atteindre la ruelle du Sophora.
Dou Yan s'entretenait avec Dou Huaide : » Lingze demeure-t-elle chez les Han ou chez les Ji ? «
Dou Huaide, surpris : » Que sais-je ? «
Dou Yan en fut saisie d'effroi.
Au regard de sa vie antérieure, Lingze n'avait fait que différer la date de son mariage ; comment se pouvait-il que Dou Huaide n'en sût rien ?
Se pouvait-il qu'à son insu elle eût changé le destin de Lingze, et qui plus est, l'eût fait tourner au pire ?
Elle fut aussitôt en sueur, le visage blême.
Dou Huaide n'y comprenait rien.
Justement une petite servante vint annoncer que Ji Yong venait rendre visite à dame Ji.
Dou Huaide, au comble de la joie, tira aussitôt Ji Yong par le bras : » Où se trouve donc à présent notre cousine Lingze ? «
Ji Yong, interdit : » Mais chez les Han, cela va de soi. Pourquoi cette question ? «
Dou Huaide désigna vivement Dou Yan : » C'est la quatrième petite sœur qui le demande. «
Dou Yan, de son côté, avait recouvré ses esprits ; apprenant que Ji Yong était là, elle grommelait en son for intérieur : ‹ Je désespérais de trouver un prétexte pour voir Ji Yong, et voilà que Ji Yong accourt de lui-même ›, quand Ji Yong s'écria avec indignation : » Les Han sont proprement infâmes. Sachant ce Han le Six à l'article de la mort, ils envoient encore presser le mariage. Et mon grand-père donc ! L'instant d'avant il disait qu'il fallait temporiser, l'instant d'après il agréait les gens des Han… «
Il parlait encore qu'un toussotement s'éleva sur le seuil.
Dou Yan et les autres levèrent les yeux : Dou Yong et sa femme se tenaient là, la face couverte de confusion.
Ji Yong eut un rire froid et fixa droit sur Dame Han, l'épouse de Dou Yong.