Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 171 — La mise à l'épreuve - 清風書屋

Wei Wan fut soudain prise de trouble et d'agitation.

Elle demanda à la vieille suivante : » Qu'a encore dit la personne venue de chez les Dou ? «

» Cette personne, je ne sais si c'est par honnêteté ou par gaucherie, ne répondait qu'à une question sur trois « , dit la suivante. » Même cette phrase-là, c'est par mégarde qu'elle lui a échappé, et je l'ai entendue. «

Wei Wan, fort alarmée, en conféra avec sa mère.

Dame Tian fut elle aussi surprise : » Cela ne se peut pas — les Dou ne manqueraient pas de constituer une dot à Dou Yan, et elle devrait en outre avoir les économies que lui a laissées dame Zhao ; comment se fait-il qu'à la veille de son mariage elle vienne à la capitale réclamer une dot ? «

» Voilà justement pourquoi je trouve cette affaire si étrange ! « s'écria Wei Wan, que les paroles de sa mère rendaient plus soupçonneuse encore. » À mon avis, il nous faut envoyer quelqu'un s'informer en détail... «

» Ne serait-ce pas un peu déplacé ? « hésita dame Tian. » Même si Dou Yan apporte une dot considérable, cela ne nous regarde pas... «

» Mère ! « Wei Wan l'interrompit, la tête lui faisant mal. » Si nous nous renseignons sur la dot de Dou Zhiwei, ce n'est pas forcément pour nous en emparer ; qui ne souhaite ajouter fleur sur broderie ? Si Dou Yan apporte une dot plus substantielle, qu'elle ait les mains moins vides, ne pourrez-vous pas lui verser un peu moins ? Si elle peut laisser quelque bien à vos petits-fils et petites-filles, les enfants n'en vivront-ils pas mieux ? Notre famille est peu nombreuse, celle des Dou foisonne de rejetons ; si Dou Yan entretient des liens étroits avec sa famille, mon frère n'aura-t-il pas quelques appuis de plus ? Mais si elle est très froide avec les siens, cette alliance, sans avantage d'aucun côté, à quoi bon ? «

Dame Tian se laissa convaincre : » Alors, aide-moi à faire faire cette enquête, veux-tu ? «

Wei Wan acquiesça d'un » oui « assez abattu, et envoya la vieille Jin s'informer de ce qui concernait Dou Zhiwei.

Honggu regagna la boutique de pinceaux, le cœur serré ; à peine entrée, elle tira Chen Yanzhou à part : » J'ai parlé comme vous me l'aviez ordonné... mais si les Wei s'imaginent que Mademoiselle n'a pas de dot et la dédaignent, que ferons-nous de notre demoiselle... «

Sans lui laisser achever, Chen Yanzhou avait déjà pris un visage sévère : » Que dites-vous là ? Quoi donc ! Parce que notre demoiselle a une dot, les Wei la prendraient avec joie, et faute de dot ils rompraient les fiançailles ? Si les Wei sont gens de cette sorte, qu'on ne l'épouse point ! Si je vous ai envoyée, c'était justement pour éprouver ce que valent les Wei. L'homme craint de choisir le mauvais métier, la femme de choisir le mauvais époux. Le septième maître est un insouciant, et la septième dame, à plus forte raison : même des affaires de sa propre fille elle ne sait rien, on ne peut se fier à aucun des deux. Si nous ne prenons pas garde pour notre demoiselle, ne va-t-elle pas au-devant d'un grave dommage ? Maintenant que nous savons quelle attitude ont les Wei, nous pourrons aviser ; il ne faut tout de même pas que notre demoiselle souffre d'un affront. «

Ce discours, qui sonnait comme un coup de tonnerre, fit sentir à Honggu la gravité de sa charge. Elle se mit d'elle-même à faire rapport à Chen Yanzhou : » Dame Wei est au contraire fort affable, elle m'a traitée avec beaucoup de courtoisie ; c'est la vieille suivante qui l'accompagne, celle qui a comme des aiguilles dans les yeux quand elle vous regarde, c'est elle qui m'a mise à l'épreuve. «