Chapitre 160 — Le cadeau
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Du reste, aucune fâcheuse nouvelle ne filtrait de chez son oncle ; leur vie devait être passablement heureuse… D'autant que l'avenir était long, et que Zhao Zhangru, pour l'heure, n'était point encore promise.
Dou Yan prit Zhao Zhangru par le bras et gagna la salle de réception.
Peu après, les dames de la branche de l'Est et quelques épouses venues assister à la cérémonie firent leur entrée.
La seconde douairière avait revêtu avec solennité la robe d'apparat de son rang de troisième catégorie ; elle s'était légèrement poudré le visage et portait une parure d'émeraudes qui lui donnait fort belle allure.
À peine franchie la porte, elle saisit la main de sa belle-sœur et sourit : » Aujourd'hui, c'est moi qui poserai l'épingle sur la coiffure de Shouyuan ; votre fille tiendra le plateau pour Dou Yan, et Mademoiselle Ji officiera comme assistante. « Puis, sans laisser à sa belle-sœur le temps de refuser : » Cette affaire, je la prends en main. Que personne n'élève d'objection. Vous avez fait mille li pour venir célébrer l'accession de Shouyuan à l'âge adulte ; ce témoignage d'affection, non seulement Shouyuan s'en souviendra, mais moi aussi. «
Tout change, toujours.
Jadis, pour l'honneur du clan Dou, la seconde douairière avait tout naturellement rabaissé sa belle-sœur ; aujourd'hui, pour rabaisser Wang Shuying, il lui fallait exalter sa belle-sœur.
Dou Yan comprit aussitôt et se réjouit de ce retournement ; elle tira sa tante par la manche et la pressa d'accepter.
Quant à l'épouse de Pang Jinlou, traitée en simple invitée, sans même qu'on lui eût ménagé une place, son visage était affreusement sombre.
La tante songeait que Dou Yan avait grandi seule dans cette maison, sans personne ; elle ne put se résoudre à lui faire de la peine et consentit bien vite.
La salle de réception baignait dans une atmosphère sereine.
À l'heure propice, Zhao Zhangru présenta l'épingle d'or sertie de rubis que Dou Huaiying avait fait spécialement apporter pour la cérémonie ; aidée de Ji Lingze, la seconde douairière la fixa dans la chevelure de Dou Zhiwei.
L'épingle en forme de phénix d'or semblait prendre vie, les rubis étincelaient ; ils rehaussaient la robe brodée de satin bleu nuit à passementeries de fleurs de la passion, semée d'or sur fond écarlate, dont Dou Yan était vêtue, et lui donnaient une prestance noble, un éclat rayonnant qui, bien différent de sa vivacité habituelle, fit tourner la tête à Ji Lingze malgré elle.
Songeant à Dou Yan qui, parmi les convives, versait le vin aux aînées avec une générosité pleine de chaleur, elle fut plusieurs fois sur le point de parler, et chaque fois se retint.
Zhao Zhangru, elle, lui murmura : » Shouyuan est vraiment belle aujourd'hui, ne trouvez-vous pas ? «
Ji Lingze acquiesça, puis, après une hésitation : » Est-elle vraiment fiancée au marquis de Jining ? «
» Bien sûr. « Le sourire de Zhao Zhangru était épanoui comme une fleur. » La venue de ma mère cette fois ne visait pas seulement à féliciter Shouyuan : elle voulait aussi voir où en étaient les préparatifs de sa dot. La maison du marquis de Jining n'a-t-elle pas envoyé des gens dire qu'elle souhaitait que Shouyuan fût mariée dans les cent jours ? Ma mère a trouvé que c'était un peu méprisant ; aussi la dot de Shouyuan ne saurait-elle souffrir la moindre négligence… «
Ji Lingze fit entendre un » hum « , et l'écoutait d'une oreille distraite.
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Deux jours plus tard, les hôtes venus présenter leurs félicitations étaient repartis ; la tante avait ramené Zhao Zhangru dans sa famille. Dame Ji, qui rentrait rarement, en profita pour témoigner sa piété à la seconde douairière ; ce n'est qu'alors que Dou Yan trouva le temps de dépouiller les listes de présents.
» Tiens ! Maître Yan, Xu Qing et Lu Ming ont tous envoyé des cadeaux de félicitations ! «