Chapitre 156 — La décision
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
Dans la vie antérieure, la famille Jiang avait été entièrement exterminée, dame Jiang était restée alitée, rongée par la maladie, et n'avait pas tardé à rendre l'âme. Song Yan, ayant perdu son oncle maternel, puis sa mère, devait avoir l'esprit et le corps brisés, et sans doute aussi quelque ressentiment au cœur ; il lui était impossible, et il n'avait ni le cœur ni la force de s'intéresser aux affaires alentour. C'est ce qui avait donné au duc d'Angleterre le loisir de tout préparer à son aise, et d'ouvrir le prélude à la calomnie contre Song Yan par une mise en accusation devant les censeurs impériaux. Or, en cette vie, bien que Jiang Meisun et les autres eussent péri, dame Mei et les femmes et enfants de la famille avaient survécu ; pour protéger les membres du clan Jiang, Song Yan, loin de s'abattre après la mort de Jiang Meisun et des siens, s'était au contraire jeté avec plus d'ardeur dans les cercles aristocratiques de Kyoto. Il avait même, pour sonder les intentions de l'Empereur, perdu à dessein l'épreuve d'équitation et de tir de la chasse d'automne, et avait ainsi confirmé la place qu'il occupait dans l'esprit du souverain.
Song Yan, auréolé de sa renommée, était pour le duc d'Angleterre une pomme de terre brûlante ; il avait finalement choisi de frapper au moment même où Song Yan revenait pour les funérailles... L'avertissement qu'elle avait donné, l'impuissance du duc d'Angleterre, tout cela avait laissé à Song Yan une chance de s'en sortir.
Parfois, le rang est aussi une entrave.
Puisqu'il avait cette fois réchappé au danger, elle espérait que, ayant conservé sa place d'héritier, il ne sombrerait pas dans la folie comme dans sa vie antérieure.
Dou Yan soupira doucement.
Au crépuscule, Lu Ming vint prendre congé d'elle.
Sans un mot, il se mit d'abord à genoux et frappa trois fois la terre du front devant Dou Yan : » Quatrième demoiselle, votre grande bonté, ni le jeune maître ni nous tous ne l'oublierons jamais ! « Puis il ajouta : » Le jeune maître a été blessé et a besoin de soins et d'aide, mais il manque de gens à ses côtés ; monsieur Yan et moi avons décidé de repartir cette nuit même pour Kyoto. La blessure de Xu Qing est trop grave ; je crains qu'il faille encore importuner la quatrième demoiselle pour qu'il reste quelques jours de plus au domaine. «
Lu Ming était à la maison Dou depuis un peu plus de six mois, et il avait toujours témoigné du respect à Dou Yan ; mais jamais comme à présent, un respect teinté de déférence, qui semblait plein de sincérité.
Peut-être était-ce parce qu'elle avait sauvé Song Yan !
» Relevez-vous et parlez, « dit Dou Yan en réfléchissant. » Il n'y a personne d'autre au domaine ; laissez donc Xu Qing s'y remettre en toute tranquillité. « Puis elle fit donner par Suxin cinquante taels d'argent pour les frais de route. » Soyez prudents en chemin. Mes gens ne sont pas encore revenus, je ne puis vous escorter jusqu'à Kyoto. «
Lu Ming ne fit pas de façons et glissa le billet dans son vêtement : » D'ici à Kyoto, il n'y a que cinq ou six jours de route ; puisque la partie est désormais jouée, le duc n'aura sans doute guère le loisir de s'occuper de nous en ce moment, et nous devrions arriver sans encombre. «
Dou Yan pensait de même ; après quelques recommandations, elle lui présenta le thé et prit congé.
Ganlu entra annoncer : » Mademoiselle, Gaoxing est de retour ! «
Un mois plus tôt, Gaosheng avait été envoyé par Dou Huaiying chercher Dou Ming pour la ramener à Kyoto.
Dou Yan avait fait accompagner Gaoxing.
Elle reçut Gaoxing dans la salle de réception.