Chapitre 153 — Imminence
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Ces hommes étaient manifestement plus experts que le garde Chang et les siens dans l'art de disposer des cadavres ; grâce à leur concours, lorsqu'on battit la troisième veille — « boum — boum boum » —, si l'on oubliait l'odeur de sang qui perçait sous les flaques d'eau répandues partout, et la mine tremblante des servantes, le domaine du duc Zhenguo pouvait à la rigueur passer pour revenu à la normale.
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Song Dan, couché sur le ventre, une couverture sur le dos et une simple robe de toile sur le corps, regardait en souriant Song Han, penché au chevet de son lit : « Il est si tard, tu ne vas donc pas dormir ? »
Song Han se tortillait près de son frère : « Grand frère, je veux dormir avec toi ! »
« Pas question ! répliqua Song Dan. J'ai un mal de chien, et si tu touches ma blessure cette nuit, qu'est-ce que je fais ? »
À ces mots, Song Han caressa avec précaution la main de son aîné : « La prochaine fois que papa battra grand frère, j'irai plaider pour lui ! »
« Entendu ! » Le visage de Song Dan s'adoucit ; il répéta : « Va vite te reposer maintenant ! »
Li Bai, qui était venue accompagner Song Han, s'avança en souriant et lui prit la main : « Second jeune maître, ne retardons pas le repos et la guérison du jeune héritier. »
Li Bai avait jadis été l'une des grandes servantes de la maison Jiang ; c'était sa nature paisible, son calme et sa pondération qui l'avaient désignée comme première servante de Song Han.
Dès le matin, elle était restée auprès de Song Han dans la salle funéraire située à l'est des appartements principaux.
Lorsque Song Yan avait fait irruption, il avait posté des hommes de confiance tout autour de la salle.
Elle avait compris qu'il se passait quelque chose de grave et n'avait cessé de distraire Song Han pour le retenir dans la salle funéraire.
Une fois la salle Xizhi nettoyée, Song Yan avait aussitôt envoyé Li Bai chercher Song Han, en racontant simplement qu'il avait fâché son père, reçu une correction, et que ses propres gardes s'étaient heurtés à ceux du domaine.
Song Han n'y crut qu'à moitié. Mais il ne posa pas davantage de questions.
Apprenant par Li Bai que Song Yan aussi allait se reposer, il acquiesça docilement et se retira avec elle.
Xia Lian apporta un bol de décoction noirâtre.
À Yizhi, tous ceux qui avaient jadis servi Song Yan de près avaient été roués de coups au point de ne plus bouger ; seuls restaient debout des domestiques de troisième ou quatrième ordre. Xia Lian n'osa confier à personne la préparation du remède, tâche trop importante, et s'en chargea elle-même.
Song Yan prit le bol et but d'un trait, puis demanda à Xia Lian : « Les gens de mon père ont-ils tout nettoyé dehors ? »
« Oui ! » Xia Lian allait répondre quand entra Chen He, les yeux rouges et l'air épuisé.
Il portait un bol de bouillie.
Song Yan soupira en le voyant : « Je ne t'avais pas dit de rentrer tenir compagnie à la nourrice ? Que fais-tu encore ici ? D'autres peuvent s'occuper de ces choses... »
« Jeune héritier, » Chen He ne discuta point. Il posa seulement le bol sur un tabouret bas et dit à voix basse : « Wuyi et Songluo vont plutôt bien ; quand leurs blessures seront guéries, il sera encore temps que je rentre voir ma mère. » Il ajouta : « Vous n'avez presque rien mangé aujourd'hui, jeune héritier ; j'ai mis dans la bouillie de l'igname, comme vous l'aimez d'ordinaire. Goûtez-y ! » Son regard laissait percer un brin d'obstination.
Chacun a ses propres convictions.
Song Ke n'ajouta rien. Il se pencha au bord du lit et mangea sa bouillie.
Le garde envoyé à la recherche de la vieille nourrice Xie revint.
« Jeune héritier, » dit-il, tête baissée, « la nourrice Xie est morte il y a dix jours... On raconte qu'elle a fait un faux pas dans un escalier. La nuque brisée, elle est partie sur le coup... »
Song Yan se figea.
Il fixa d'un visage impassible la bouillie blanche dans sa cuillère, laissant la faible vapeur lui effleurer le visage.