Chapitre 153 — Imminence
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
Devant les cadavres alignés avec un soin méticuleux au centre de la cour principale, Song Cen sentit sa poitrine se serrer ; puis, dans un hoquet, il rendit tout ce qu'il avait avalé le matin.
Les quelques hommes qui s'étaient enfuis avec le garde Xie se trouvaient à présent mêlés aux gardes personnels de Song Cen ; tous avaient le visage blême — certains vomissaient comme lui, d'autres restaient plantés là, hébétés, d'autres encore regrettaient en secret de n'avoir pas cherché à se cacher. Seul le garde Chang paraissait relativement calme.
Mais ce n'était qu'une apparence.
Au fond de lui, tout était glacé.
C'en est fait, c'en est fait !
Pas étonnant que Gu Yu se fût montré si accommodant !
C'était donc la ruse du jeune seigneur pour éloigner le tigre de sa montagne !
À l'heure qu'il est, le domaine du duc Zhenguo doit être tombé entre les mains du jeune seigneur !
Que faire, à présent ?
Son regard tomba malgré lui sur Song Cen, que deux gardes soutenaient tandis qu'il continuait de vomir.
Le duc Zhenguo... était d'une indécision coutumière ; à dix contre un, on ne pouvait compter sur lui. Heureusement, ce domaine était après tout le sien : ces gardes morts, on pouvait en recruter d'autres, et il restait les hommes de main élevés dans l'ombre du domaine, ils n'étaient pas dépourvus de tout moyen de riposte. Seulement, le duc et le jeune seigneur étaient père et fils : le duc ne pouvait impunément attenter à la vie de son fils, et le fils ne pouvait se rendre coupable de rébellion contre son père. Si l'affaire s'ébruitait, le duc perdrait certes la face et sombrerait dans le déshonneur, mais le jeune seigneur n'échapperait pas non plus au crime d'ingratitude ; voilà pourquoi le jeune seigneur avait profité de l'absence du duc pour massacrer tous ces gardes qui lui étaient dévoués.
Pourvu que le jeune seigneur eût encore quelques scrupules, tout n'était pas perdu !
Le domaine du duc Zhenguo appartenait tout de même au duc Zhenguo.
Le garde Chang se rasséréna quelque peu ; il s'avança et salua Song Cen le poing sur la poitrine : « Seigneur duc, ne feriez-vous pas mieux de faire évacuer ces corps au plus vite... »
Une chose est d'en entendre parler, une autre de la voir de ses yeux. À la longue, si des étrangers venaient à les découvrir, ce serait fâcheux.
« Ce fils indigne ! Ce fils indigne ! » jurait Song Cen, l'âme en déroute ; bien qu'il eût le cœur ulcéré, il dut convenir que le garde Chang avait raison. Il se contenta donc d'acquiescer et ajouta : « Charge-toi de cette affaire — pour les indemnités et le reste, tout est négociable. »
Avec une telle parole, tout devenait facile.
Le garde Chang respira : « Oui », répondit-il respectueusement, avant de reprendre : « Et du côté du jeune seigneur, que comptez-vous... »
« Cet enfant maudit, que veut-il encore ? » Song Cen trépignait. Une lueur d'effroi traversa pourtant son regard. « Il a tué tant de gens ; si je ne l'ai pas fait ligoter et livrer au tribunal de Shuntian, c'est déjà beau. Que veut-il encore... » Mais il n'avançait aucun plan, aucune décision sur ce qu'il fallait faire au juste.
Le garde Chang laissa échapper un soupir au fond de son cœur.
L'autorité du duc sur le jeune seigneur... n'était que... férocité d'apparence et faiblesse au fond !
Il dut se résoudre à dire : « Puisque le jeune seigneur a osé tuer, il a sans doute d'autres tours dans son sac. Ne croyez-vous pas qu'il faudrait d'abord envisager une riposte ? »
« Une riposte ? » Song Cen eut un air égaré. « Quelle riposte ? » De toute évidence, son esprit s'embrouillait.