제153장 발동 직전
자맥장안 · 2 / 2 페이지
그녀는 큰일이 났음을 직감하고 내내 송한을 달래며 영당 안에 머물게 했다.
송연은 희지당을 정리하고 나서 곧바로 이백에게 송한을 데려오게 했는데, 자신이 아버지의 노여움을 사서 매를 맞았고, 자신의 호위와 집안의 호위가 충돌했다고만 일렀다.
송한은 반신반의했다. 그러나 더 캐묻지는 않았다.
이백이 송연도 쉬어야 한다고 하자, 그는 얌전히 고개를 끄덕이고 이백을 따라 물러갔다.
하련이 새까만 탕약을 한 그릇 들고 들어왔다.
의지당에서 예전에 송지를 가까이 모시던 자들은 모두 얻어맞아 꼼짝도 못 하게 되었고, 움직일 수 있는 자라고는 삼류나 사류에 속하는 자들뿐이었다. 하련은 약을 다리는 이처럼 중요한 일을 남에게 맡길 수 없어 어쩔 수 없이 직접 손을 대야 했다.
송연은 약을 받아 단숨에 들이켜고 하련에게 물었다. «아버지의 사람들이 바깥을 다 정리했나?»
«예!» 하련이 막 대답하는데, 눈이 붉게 부어 있고 안색이 초췌한 진핵이 들어왔다.
그의 손에는 죽 한 그릇이 들려 있었다.
송연은 그를 보며 한숨을 내쉬고 말했다. «유모 곁에 가 있으라고 하지 않았나? 왜 아직 여기 있나? 이런 일은 누군가 할 사람이 있는데……»
«세자님,» 진핵은 변명하지 않았다. 다만 죽을 옆의 걸상에 내려놓고 낮은 목소리로 말했다. «무이와 송라 모두 괜찮습니다. 두 사람의 상처가 다 나으면 그때 가서 어머니를 뵈어도 늦지 않습니다.» 그러더니 다시 말했다. «세자님께서 오늘 제대로 드신 게 거의 없습니다. 평소 세자님께서 좋아하시던 대로 죽에 마를 좀 넣었습니다. 드셔 보십시오!» 눈썹과 눈 사이에 완강함이 서려 있었다.
사람마다 고집하는 바가 있는 법이다.
송연은 더 말하지 않고 상 위에 엎드려 죽을 먹었다.
사모마를 찾으러 갔던 호위가 돌아왔다.
«세자님,» 그는 고개를 숙였다. «사모마께서는 이미 십 일 전에 돌아가셨습니다…… 섬돌에서 발을 헛디디셨다고 합니다. 목이 부러져 그 자리에서 운명하셨습니다……»
송연이 멈칫했다.
그는 무표정하게 숟가락 안의 흰 죽을 바라보며, 그 희미한 김이 얼굴에 퍼지는 것을 그대로 두었다.
한참 만에야 그는 말없이 다시 죽을 다 먹어 치우고 하련에게 분부했다. «무슨 수를 써서라도 내 어머니 곁에 있던 큰 시녀들을 반드시 찾아내라!»
그들은 끝내 그 몇 명의 시녀를 찾지 못했다.
하련이 엄숙하게 대답하고, 송연을 진핵에게 맡긴 뒤 물러갔다.
송연은 다시 편지를 쓰기 시작했다.
그런데 송잠은 안절부절못하며 방 안을 서성이고 있었다.
이것은 기회였다.
한 번 놓치면 다시 만나기 어려운.
그러나 끝까지 밀어붙인다면, 황상 앞에서 대체 뭐라고 해야 한단 말인가?
그가 골머리를 앓고 있는데, 상호위가 다가왔다.
«진국야,» 그가 낮은 목소리로 말했다. «이야께서 지금 의지당에 계십니다!»
두 아들은 본디 대단히 가까운 사이였고, 송연이 송한이 놀랄까 봐 의지당으로 데려간 것도 지극히 당연한 일이었다.
송잠은 한동안 상호위의 말뜻을 알아듣지 못했다.
상호위는 어쩔 수 없이 한 걸음 다가서서 조용히 말했다. «진국야, 만일 세자께서 이야께 해를 입히신다면, 그, 그러면……»
송잠은 그 말을 듣고 눈꺼풀이 불끈 뛰었다.
어찌 생각하지 못했단 말인가?
송연은 영진국공부의 호위를 죽였고, 게다가 태연자약한 태도로 시체를 그렇게 늘어놓았다. 그는 이미 자신이 익히 알던 아들이 아니었다. 그는 이미 두 번째 장매손이 되어 있었다!
송잠은 숨을 크게 들이켜며 말했다. «자네 생각에 지금 어찌하면 좋겠나?»
«진국야께서는 어찌 세자와 어전에서 대질하실지를 생각해 보셔야 합니다!» 상호위의 눈 밑으로 낯빛이 스쳤다.
그는 이미 송연과 생사를 건 원한을 맺었다. 송연이 영국공이 되기만 하면 그의 앞날은 뻔한 일이었다.
송잠이 그에게 물었다. «자네 좋은 수가 있나?»
이런 일은 전적에 밝은 문사라야 생각해 낼 수 있는 것이지, 그가 어찌 알겠는가?
상호위는 억지로 몇 가지 방도를 내놓았지만, 모두 송잠에게 부정당했다.
어렴풋이 사경의 북소리가 들려왔다.
송잠은 이를 악물고 시녀에게 분부했다. «가서 도 선생을 모셔 오너라!»
도 선생의 이름은 지, 자는 기중으로, 그가 가장 신임하는 막료였다.
본래는 그에게 만전지책을 강구해 달라고 청할 생각이었는데, 도균이 온통 지호자야를 늘어놓으며 진문공이며 한무제까지 다 끌어다 말하는 통에 속이 부글부글 끓었건만…… 뜻밖에도 결국 뒤처리를 도와 달라고 청해야 할 판이었다.
이 무인들은 비록 말을 잘 듣지만, 개고기 같은지라 끝내 정식 상에는 올릴 수가 없구나!
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자매들이여, 형제들이여, 내일이면 돌아갈 수 있다!
o(n_n)o~
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