제154장 사자
자맥장안 · 1 / 2 페이지
송잠 쪽의 움직임은 금세 송연의 귀에까지 들어왔다.
«도 선생인가?» 송연은 입꼬리에 희미하게 비아냥거리는 웃음을 띠며 하련을 불러 분부했다. «사람을 시켜 이 편지들을 보내라.»
삼공주에게 보내는 것도 있고, 육가에 보내는 것도 있으며, 경진국공부 삼야 장속명과 신기영 부장 마우명 등에게 보내는 것도 있었다.
하련이 대답하고 물러갔다.
송한이 이백의 부축을 받으며 송연에게 문안을 드리러 왔다.
«형님, 집에서 상처나 잘 쉬세요.» 그가 영리한 듯 말했다. «저는 가서 어머니 곁을 지키겠습니다.»
송연이 잠시 생각에 잠기다가 물었다. «사흘만 지나면 어머니 삼칠일이지?»
송한이 고개를 끄덕였다.
상례는 칠 일을 기한으로 하고, 칠 일마다 반드시 제사를 지냈다.
송연은 장남이니, 마땅히 그가 제를 주관해야 했다.
만약 그가 정말 아버지가 바라는 대로 맞아서 몸져누울 지경이 되었다면, 어머니의 삼칠일에 장남인 그가 자리에 없다는 것을 두고 그 많은 친척들과 친구들이 어떻게 생각하겠는가?
송연은 속으로 냉소하며 온화한 목소리로 송한에게 물었다. «아침은 먹었느냐?»
«먹었어요.» 송한이 얌전하게 말했다. «아침에 채소 볶음이랑 가지 장아찌, 채소 소 만두, 그리고 큰 그릇으로 국수 한 그릇 먹었어요.»
평소 장씨가 물으면 늘 이렇게 대답했다.
송연은 그 말을 듣다가 눈물이 날 뻔했다.
그는 이백을 물리치고 송한에게 낮은 목소리로 말했다. «어머니가 돌아가실 때 나는 집에 없었어. 나한테 어머니 일을 좀 이야기해 줄래?» 그리움에 젖은 얼굴이었다.
송한은 다른 뜻이 있으리라곤 짐작하지 못하고 눈가를 훔치며 목메어 말했다. «형님이 떠나신 지 얼마 안 되어 어머니가 병이 나셨어요. 처음엔 그저 기운이 없어 보이시더니, 점점 자리에서 일어나지 못하셨어요. 아버지가 양수산을 불러 어머니를 진찰하게 하셨는데, 그분이 지어 준 약을 몇 첩 드셔도 차도가 없어서 아버지가 황중립으로 바꾸셨어요. 그런데 어머니 병이 갈수록 심해지셨는데, 마침 황후의 의원이 문병을 오셔다가 임숭명을 천거하셨어요. 어머니가 다시 임숭명의 처방을 쓰셨는데 그래도 낫지 않아서, 아버지가 결정하셔서 또 양수산으로 바꾸셨고요……»
황중립과 임숭명은 모두 천하에 이름난 대국수였다. 하나는 늘 황제의 진찰을 맡고, 하나는 늘 황후의 진찰을 맡으며, 황중립은 태의원의 원정이기도 했다. 만약 양수산의 처방에 무슨 문제가 있었다면, 두 사람이 모르고 넘어갈 리 없었고, 아버지라고 해서 어찌 세 명의 어의를 모두 자기 뜻대로 처방하게 했겠는가.
그러니까 어머니는 정말로 병이 나신 것이었다……
송연은 곰곰이 생각하다가 송한에게 물었다. «어머니가 병이 나셨을 때, 누가 병상 곁에서 시중을 들었느냐?»
«제가요.» 송한이 말했다. «죽군이랑 청리가 번갈아 어머니 약을 달이고, 저는 침상 곁에서 모셨고요.» 그러다가 갑자기 무슨 재미있는 일이라도 생각난 듯 입을 가리고 웃으며 말했다. «어머니도 저처럼 약 쓴 걸 싫어하셨어요. 약을 드실 때마다 얼음사탕을 많이 넣지 않으면…….» 그러다 눈가에 눈물이 그렁그렁 맺혔다. «해마다 설을 쇨 때면 어머니가 손수 제게 새옷을 지어 주시고, 세뱃돈으로 금콩도 주셨는데……»
그러더니 «으아» 하고 울음을 터뜨렸다.
송연도 눈가가 촉촉해졌다.
그는 손수건으로 동생의 눈물을 닦아 주며 말했다. «그만해라. 천은아, 울지 마라! 앞으로는 형이 너한테 세뱃돈으로 금콩을 줄 테니, 그……» 누가 어머니를 대신해 송한에게 새옷을 지어 줄 수 있겠는가? 그는 아직 장가도 들지 않았는데…… 그때 문득 두안이 꽃밭에 쭈그려 앉아 국화를 캐던 모습이 떠올랐다.
대범하고 자연스럽고 영욕에 흔들리지 않는…… 만약 그녀라면 동생을 어떻게 위로했을까?
송연이 미처 곰곰이 생각할 겨를도 없이 그 생각은 순식간에 스쳐 지나갔다.
그는 송한을 달래며 말했다. «형이 이백한테 너 새옷 지어 오라고 할게. 어떠냐?»
«새옷 싫어요!» 송한이 흐느껴 말했다. «어머니가 보고 싶어요…… 어머니가 보고 싶단 말이에요……»
송연은 얼굴빛이 어두워져 말없이 송한의 눈물을 닦아 주었다.
송한은 한참을 울다가 차츰 마음이 가라앉자 송연에게 말했다. «형님, 저 앞으로 새옷도 안 받을래요, 금콩도 안 받을래요.»
그 몇 마디에 송연은 마음이 더욱 저려 왔다.
그는 가만히 동생의 손을 토닥였다.
두 형제가 말없이 마주 앉아 한참을 있다가, 송연이 가만히 입을 열었다. «어머니가 세상을 떠나시기 전에 너한테 뭐 당부하신 것 없으셨어?»
송한이 고개를 저었다. «어머니는 돌아가시기 전에 이미 말씀을 못 하셨어요!»
송연은 어리둥절했다.
어머니는 한평생 강인하신 분이었다. 비록 돌아가시기 전에 말씀을 못 하셨다 해도, 그 전에 병상에 누워 계신 동안 마땅히 뒷일을 정리해 두셨어야 했다. 형제에게 한 마디 당부도 없이 그렇게 가실 리가 없었다.
«도대체 어찌 된 일이냐?» 그는 저도 모르게 불끈 화를 냈다. 동생 앞에서 그런 감정을 드러내선 안 된다는 것을 알았기에 애써 마음속에 억눌렀지만, 눈에서 터져 나오는 분노에 송한이 적잖이 놀랐다.
«그날 날씨가 좋아서 사모님이 시녀들을 데리고, 계화떡을, 계화떡을 아주 많이 만들었어요……» 그가 말을 더듬거렸다. «아버지가 어머니와 함께 행랑 처마 밑에 앉아 국화를 감상하셨는데, 제가 사모님을 도와 계화떡을 나르려다 돌아와 보니 아버지와 어머니가 모두 굳은 얼굴로 말씀이 없으셨어요. 어머니가 마지못해 계화떡을 한 입 드시고는 날씨가 좀 춥다며 이백에게 저를 데려가 옷을 갈아입히라고 하셨어요…… 두 분이 분명히 하실 말씀이 있으신데 제게 들키기 싫어하시는 거라고 생각했어요. 그래서 얼마 안 가서 되돌아왔는데…… 사모님과 어머니 곁에서 시중드는 사람들이 모두 마당에 서 있었어요…… 전 사모님이 눈을 떼신 틈에 행랑 처마로 뛰어 올라갔어요…… 어머니와 아버지가 다투고 계셨어요…… 무척 심하게 다투셨어요! 미처 알아듣기도 전에 사모님이 저를 확 안아 포도나무 시렁 밑으로 데려갔어요…… 사모님은 어머니와 아버지가 다투신 일을 아무한테도 말하면 안 된다고도 하셨어요……» 여기까지 말한 그는 겁에 질린 얼굴로 송연을 바라보았다. «형님, 저 아무한테도 말 안 했어요!»
마치 거대한 파도가 덮쳐 오듯, 송연은 온몸이 얼음장처럼 서늘해졌다.
지금 동생에게는 위로가 절실히 필요하다는 것을 알았지만, 도저히 웃음을 지을 수가 없었다.
그는 대충 송한의 머리를 쓰다듬으며 낮게 물었다. «그다음엔?»
«그다음엔 이백이 저를 방으로 데려갔어요.» 송한이 고개를 떨구자 눈물이 주르륵 그의 푸른 박쥐머리 신발 위로 떨어졌다. «그 뒤에 청리가 저를 부르러 와서 어머니가 위독하시니 어서 가 보라고 했어요…… 제가 달려갔을 때 어머니가 피를 덩어리째 토하고 계셨어요……» 그는 송연의 침상 머리에 엎드려 «오오» 소리를 내며 어찌할 바를 모르고 울었다. «아버지가 다가가셨는데 어머니가 확 밀쳐 내셨어요……»
송연의 눈앞이 아른거렸다.
어머니는 아버지와 다투신 뒤에 피를 토하고 돌아가신 것이었다!
대체 무슨 일이었기에 어머니와 아버지 사이에 그토록 큰 갈등이 생긴 것일까?
외삼촌들과 관련이 있는 것일까?
그는 곰곰이 생각하다가 그 생각을 부정했다.
외삼촌들 일은 이미 결론이 났고, 송가의 이익을 해치지도 않았다. 어머니는 사리를 분별하는 분이었다. 설령 외삼촌들이 화를 당했을 때 아버지가 힘을 다해 돕지 않았거나 아니면 겉으로만 대충 넘겼다 해도, 어머니가 그것 때문에 아버지를 탓하지는 않았을 것이다. 아버지는 영진국공부를 대표하고, 영진국공부는 일관되게 황상의 눈치만 살폈으니, 어머니는 그 구분을 아주 분명히 하고 계셨다. 그 일 때문에 속이 상해 피를 토하고 돌아가시지는 않았을 것이다.
그렇다면 이 일이 자신이 모함을 당한 것과 무슨 관계가 있는 것일까?
대체 무슨 일이었기에 아버지가 정성껏 길러 온 장자를 해치려 들었단 말인가?
어머니와 아버지가 무엇 때문에 다투셨는지 알 수 있다면 얼마나 좋을까?
지금 사모모는 없다. 그렇다면 그 몇 명의 큰 시녀들이 관건이다!