Chapitre 141 — Terreur
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
— Ma tante Mo Er, protesta Yu Er à voix basse en marchandant, vous donnez tout de même un peu trop peu. Cette fillette est une demoiselle de bonne maison ; il m'a fallu peine et peine pour la prendre au piège. Voyez : j'ai loué une voiture, j'ai graissé des pattes… vous devriez au moins me laisser rentrer dans mes frais ! Votre prix est vraiment trop bas… ajoutez-moi quelque chose, de grâce…
— La mère Mo Er ricana froidement : Elle a déjà onze ans cette année. Elle a déjà de la mémoire. Si je te donne quinze taëls, c'est encore en considération de l'amitié qui lie mon maître à toi ; pour un autre, trois taëls me paraîtraient déjà trop…
À ces mots, comment Dou Ming n'eût-elle pas compris ?
Cette histoire de second cousin qui avait gâché la lettre de recommandation du cousin aîné, cette commission d'aller implorer sa grand-mère, tout cela n'était que mensonge !
Ce Yu Er, on ne savait quelle mouche l'avait piqué, avait résolu de la vendre.
Une flamme furieuse s'embrasa aussitôt dans son cœur ; elle poussa la porte, prête à accabler Yu Er d'invectives. Mais au moment où sa main se posa sur le verrou, la douleur cuisante que lui causa l'échardes rugueuse, en lui meurtrissant le doigt, la refroidit bien vite.
Il fallait s'échapper !
Avant que Yu Er ne s'en aperçût, il fallait fuir au plus vite !
Une fois hors de danger, qu'il s'agît de la famille Dou ou de la famille Wang, un seul doigt suffirait à l'écraser.
Dou Ming serra les dents et promena autour d'elle un regard affolé.
Il n'y avait dans la pièce qu'une seule fenêtre, et elle donnait sur la cour principale.
Elle décida aussitôt de s'échapper par la fenêtre.
Les membres tremblants, elle monta sur le kang, respira profondément, tira avec précaution le verrou du battant et ouvrit la fenêtre ; mais le treillis extérieur était cloué, et elle eut beau pousser et tirer, il ne bougea pas d'un pouce.
C'en était fait, c'en était fait !
Dou Ming resta assise là, l'esprit vide.
Elle ne sut combien de temps s'écoula avant qu'elle ne revînt à elle.
Cette mère Mo Er ne voulait-elle pas de l'argent ? Il suffisait de lui en promettre !
À cette pensée, l'espoir lui revint, et avec lui la force.
Elle sauta à bas du kang et ouvrit la porte avec un claquement sec.
Les trois personnes du dehors, qui parlaient on ne sait de quoi, souriaient, dans une parfaite entente.
Au bruit, elles tournèrent la tête, et toutes trois prirent un air stupéfait.
Dou Ming avait grand-peur, mais la colère qui lui montait du cœur dissipa sa timidité : « Yu Er, misérable traître qui vends ton maître pour prix de faveurs, tu as osé me duper pour me vendre ! Si mon grand-père l'apprend, s'il ne te fait pas écarteler par cinq chevaux, il te fera découper en mille morceaux ; il ne te reste plus qu'à attendre de pourrir dans les geôles du tribunal ! » Puis elle s'écria : « Mère Mo Er, vous ne cherchez après tout que le profit. Je vous promets cinq cents taëls d'argent, non, mille taëls ! Reconduisez-moi, et je ferai en sorte que mon grand-père vous remercie comme il se doit. Savez-vous qui est mon grand-père ? C'est Wang Yousheng, gouverneur du Yunnan. Mon oncle paternel est Dou Yuanji, grand secrétaire du pavillon de la Gloire littéraire et ministre de la Justice ; mon père est membre de l'Académie de Hanlin et sous-préfet du gouvernement du prince héritier… »