Chapitre 112 — L'énigme
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
» Rien, rien ! « murmura Dou Yan. » Je me suis rappelé certaines choses du passé, sans savoir si elles sont vraies ou fausses… « Puis, brusquement, elle demanda à Chen Yanzhou : » Savez-vous quel est le surnom de Ji Jianming ? «
Elle ne parvenait vraiment pas à associer Ji Yong à ce moine.
Chen Yanzhou resta un instant interdit : » Ma foi, je n'y ai jamais pris garde. Voulez-vous que je me renseigne ? «
Ji Yong, sans bruit, l'avait fouillé de fond en comble, et lui n'en savait rien. Il avait beau avoir pris congé avec humeur, prétendre qu'il n'en avait éprouvé aucun trouble eût été se mentir à soi-même ; il brûlait aussi de savoir comment Ji Yong, si jeune, possédait de pareils moyens, à faire frémir.
Dou Yan acquiesça vivement, le cœur en proie à mille sentiments : » Il faudrait surtout que vous vous informiez de ce qu'il a fait à Yixing… « Peut-être y découvrirait-on quelque indice.
Chen Yanzhou approuva d'un signe de tête.
Dou Yan songea aux mots retenus de sa sixième tante, puis aux agissements sans frein de Ji Yong…
Se pouvait-il que Ji Yong fût vraiment ce moine Yuantong ?
Sur-le-champ, ni Chen Yanzhou ni Dou Yan n'eurent plus le cœur à poursuivre la conversation.
※※※※※
Or, loin de là, à la capitale, Dou Huaiying sortait à grands pas du cabinet de travail de Dou Bingheng, le visage quelque peu assombri ; il s'arrêta sous la treille devant le cabinet et exhala un long soupir.
Dou Heng le suivit et dit en souriant : » Eh quoi ? Tu ne peux te résoudre à laisser partir Shouyuan ? «
» Hé oui ! « soupira de nouveau longuement Dou Huaiying. » Devenue l'épouse d'une autre famille, elle devra non seulement servir ses beaux-parents, mais encore vaquer au ménage. Elle est si jeune ; comment saurait-elle s'en charger ! «
La maison Wei venait d'envoyer une entremetteuse demander officiellement la main de sa fille à Dou Huaiying.
Dou Huaiying hésitait.
Allait-il donc marier sa fille de la sorte ?
Il vint donc demander conseil à Dou Bingheng à propos de Dou Bingheng.
Mais Dou Bingheng se contenta de sourire : » Que veux-tu, au juste ? Un concours où l'on choisirait le gendre à la flèche ? N'oublie pas que si la maison He a renoncé devant la difficulté, c'est uniquement parce que les Dou et les Wei avaient déjà conclu leur accord. Maintenant que les He ne parlent plus de mariage précipité, tu ne songes tout de même pas à tout rompre avec les Wei ? Comment nous justifierions-nous alors devant les He ? «
» Ce n'est pas ce que je veux dire, « répliqua Dou Huaiying. » Je ne veux simplement pas marier Shouyuan si tôt, et je ne sais pas quel homme c'est que ce Wei Fan… «
» Vous n'êtes donc pas allés vous renseigner, à l'époque ? Ni le sixième frère ni sa femme n'y ont trouvé à redire, « dit Dou Bingheng, retenant à grand-peine son envie de rire. » Et puis, des fiançailles ne sont pas des noces : une fois les accordailles faites, il faut encore préparer la dot, et il est courant d'attendre deux ou trois ans avant le mariage ; je pense que du côté des Wei on l'entend de même. Tu ne vas tout de même pas garder Shouyuan à la maison toute sa vie ? «
Il avait beau dire, Dou Huaiying n'en éprouvait pas moins un malaise ; après avoir bredouillé quelques mots à Dou Bingheng, il vit arriver Dou Heng et se leva pour prendre congé. À sa grande surprise, Dou Heng le suivit dehors.
» Viens, allons boire chez moi. « Dou Heng devinait sans doute ce qui pesait sur le cœur de Dou Huaiying ; il le prit par le bras et l'entraîna vers sa demeure.
La maison était froide et sans âme ; Dou Huaiying n'avait nulle envie d'y retourner, aussi suivit-il Dou Heng dans la ruelle Maor.
En chemin, il interrogea Dou Heng : » Qu'avais-tu à voir avec le cinquième frère ? Est-ce à propos de l'entrée au Grand Secrétariat ? «
Il redoutait un peu que le mariage de Dou Zhiwei ne brouillât les maisons He et Dou.