Chapitre 112 — L'énigme
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 2 sur 4
C'étaient là des sujets qui intéressaient vivement Chen Yanzhou, et l'explication de Dou Zhiwei se tenait. Il cessa donc de s'interroger et dit en souriant : » En principe, oui. Mais du vivant de Zeng Yifen, celui-ci l'avait durement réprimé ; aussi, dans plusieurs affaires politiques d'importance, Ye Shipei avait-il dû porter le chapeau, ce qui avait entamé son autorité. Ajoutez à cela son grand âge et son énergie déclinante : tout cela pourrait bien l'écarter du poste de grand secrétaire.
» Yao Shizhong a commencé sa carrière comme superviseur du ministère des Finances ; c'est un comptable renommé. Ces dernières années, l'empereur a fait construire pour lui-même un vaste mausolée, empruntant force argent au ministère des Finances ; et deux grands incendies ont ravagé les régions du Jiangnan. Les taxes ont diminué, mais la solde et les vivres pour la répression des pirates du Sud ne sauraient être réduits d'un seul fen. Le trésor est à court ; peut-être l'empereur confiera-t-il la charge de grand secrétaire à Yao Shizhong pour remédier au vide des caisses.
» Quant à Dai Jian, Wang Yuan a pu chasser Ding Wei, le grand eunuque qui servait l'empereur depuis l'époque de sa résidence princière, pour l'envoyer au Shaanxi comme commissaire aux troupes : vous imaginez sans peine la puissance de cet homme. On dit que Dai Jian a fait épouser à son neveu la fille adoptive de Wang Yuan ; il est donc devenu l'allié familial de Wang Yuan. Cet homme a du talent, des capacités, et aucune vergogne ; peut-être créera-t-il la surprise ! «
Tout autre que Dou Yan aurait douté des conjectures de Chen Yanzhou. Mais Dou Yan connaissait la redoutable puissance de Wang Yuan et trouvait les propos de Chen Yanzhou sensés. Le temple du pouvoir paraît majestueux, mais en réalité les pires absurdités peuvent y survenir. Après être monté sur le trône, le prince de Liao avait même conféré au moine Yuantong, abbé du temple Longshan, le titre de vice-président du ministère des Rites, chargé exclusivement de ses dévotions bouddhiques. Le temple Longshan fut à cette occasion élevé par décret au rang de Grand Temple Protecteur du Royaume de la Grande Bienfaisance, et dès lors son encens brûla sans relâche : d'un modeste sanctuaire sans renom, il était devenu d'un bond la première des grandes pagodes… Une fois, elle avait surpris la impératrice se plaignant à mots couverts auprès de la impératrice douairière : le moine Yuantong avait poussé l'empereur à offrir les tuiles d'or du palais Jinluan pour couvrir un grand hall du temple de la Grande Bienfaisance, et l'empereur n'avait pas même protesté. La impératrice douairière, furieuse, avait alors traité le moine Yuantong de « voleur Ji »…
À cette pensée, Dou Yan fut saisie d'effroi et son visage changea brusquement.
Le moine Yuantong avait pour nom de famille Ji, pour prénom Mingjian, et pour surnom Buer.
Se pouvait-il que Ji Yong… non, non, impossible !
Le moine Yuantong, elle l'avait vu deux fois.
Il était de haute taille, le teint clair, les traits fins ; non seulement son sourire était affable et doux, mais ses manières et ses propos étaient modestes et généreux : converser avec lui donnait l'impression d'une brise printanière sur le visage. Rien à voir avec Ji Yong, dont les paroles étaient acerbes et mordantes, l'attitude hautaine et insolente, la mine toute pétrie d'une intelligence arrogante… Mais si l'on faisait abstraction de tout cela… quand Ji Yong jouait la comédie, il ressemblait tout de même un peu à ce moine Yuantong…
Dou Yan se leva d'un bond, renversant la tasse de thé à côté d'elle.
» Qu'avez-vous, quatrième demoiselle ? « s'écria Chen Yanzhou, le visage brusquement altéré ; il crut que Dou Yan songeait à qui pourrait entrer au Grand Secrétariat. » Auriez-vous eu une idée ? «
Que Dou Bingheng pût ou non entrer au Grand Secrétariat déterminerait l'avancement de Wang Xingyi, et par là même leurs dispositions à la capitale.