Les Avenues pourpres de Chang'an - Chapitre 93 — Refus - 清風書屋

Elle s'entretint un long moment de fleurs et de plantes avec Ji Shi, puis l'accompagna faire un tour sous les avant-toits et derrière la maison ; c'est alors qu'arriva Wu Shan.

Sans façon, Dou Yan le pria de lui peindre un éventail : » … comme celui que tu as fait l'autre fois pour la troisième belle-sœur. «

Wu Shan, rougissant, jeta un regard à Ji Shi.

Ji Guan dit : » Va, va donc ! Le cabinet de travail de Hui et des autres a tout ce qu'il faut comme pinceaux et encre. «

Wu Shan acquiesça respectueusement et se rendit au cabinet de Dou Yong.

Dou Yan le suivit pour regarder, comme autrefois.

Ji Shi, assise sur le kang, vérifiait les comptes des derniers mois.

Cai Shu dit à voix basse : » Voyez-vous, faut-il envoyer quelqu'un de la maison les suivre ? «

» Inutile «, répondit Ji Shi sans lever la tête. » Cela laisserait justement des traces, et ce serait maladroit. «

Cai Shu acquiesça en souriant ; mais levant les yeux, elle vit que les fenêtres de la pièce aménagée en cabinet de travail, au sud de l'aile est, étaient grandes ouvertes, et que, de la pièce principale, des ailes comme du passage dans la cour, on pouvait voir Wu Shan penché sur son travail et Dou Yan qui lui broyait l'encre.

Leur air était si franc, leurs manières si nobles. Cai Shu, repensant à ce qu'elle venait de dire, rougit aussitôt de honte.

Ji Shi leva les yeux, vit les deux jeunes gens dans le cabinet, hocha la tête en secret, puis, souriant, baissa de nouveau le front et reprit ses comptes.

Ji Yong, venu présenter ses respects à Ji Shi, claqua deux fois la langue.

Deux innocents compagnons d'enfance, deux êtres élevés côte à côte.

L'un doux et raffiné, l'autre vive et franche ; à les voir, on eût dit que cela allait de soi.

Il entra dans la pièce principale.

Après avoir salué Ji Shi, il désigna en riant les deux jeunes gens du cabinet : » Ma tante, vous ne leur dites donc rien ? «

» L'homme de bien est tout d'ouverture, l'homme de peu toujours en peine «, le morigéna Ji Shi en feignant le mécontentement. » Ils agissent au grand jour ; pourquoi les en empêcherais-je ? «

» Va, va, c'est toujours moi qui ai tort «, dit Ji Yong en se grattant le nez. Puis, souriant, il se plaça derrière Ji Shi et lui massa les épaules : » Ma tante, vous avez donc si bonne opinion de la quatrième cousine et de Wu Shan ? À moi, ce Wu Shan ne me paraît pas si remarquable. «

» Pour mener la vie d'un foyer, à quoi bon ces comparaisons ? « dit Ji Shi avec dédain. » L'essentiel, c'est d'être assortis ; et je trouve Shouyuan et Wu Shan fort bien assortis. «

Ji Yong opina, mais ses yeux roulaient sans cesse.

De l'autre côté, Dou Yan parlait à Wu Shan : » J'ai entendu parler du mariage. Seulement, je ne veux pas me marier si tôt… «

Ainsi, elle était au courant !

Wu Shan avait le visage en feu, les oreilles bourdonnantes ; il ne saisit que vaguement qu'elle ne voulait pas se marier de sitôt, et se hâta, tout éperdu : » Moi, je ne veux pas non plus si tôt… Je dois passer l'examen provincial. Une fois mon nom sur la liste des lauréats, alors… je, je ne te ferai pas de tort… sois tranquille… reste quelques années de plus chez toi, et quand tu voudras… alors… «

Il bafouillait ; lui si posé d'ordinaire, il se tortillait comme une fillette, et Dou Yan en eut le cœur serré ; les mots qu'elle avait préparés ne purent sortir. Il lui fallut un long moment avant de s'armer de courage et de murmurer : » Je suis promise ! «

» Ah ? « Wu Shan resta bouche bée.

Dou Yan reprit : » Mon affaire, tu as dû en entendre parler. Avant de mourir, ma mère m'avait fiancée, et le gage est encore entre les mains de mon oncle. Mais mes oncles semblent mécontents de ce parti et n'ont jamais fréquenté cette famille… Pourtant, j'y pense sans cesse… Je ne puis t'épouser ! «