Chapitre 82 — Promenade
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
En été, le temple Jingjue offrait ses vieux arbres et sa brise fraîche, mais rien ne pouvait égaler la tranquillité et la grâce raffinée de l'arrière-cour des Dou. Pourtant, aux yeux d'une jeune fille de bonne famille comme Dou Pinyi, qui ne franchissait guère le seuil de la maison plus de deux ou trois fois l'an, tout y était sujet d'amusement, tout y débordait de charme et de surprises.
Tirant Wu Ya par la manche, elle désigna une rocaille non loin : « Regarde, on dirait une jeune fille qui attend qu'on la coiffe, non ? »
Wu Ya y jeta un regard sans intérêt : « C'est une pierre de Lingbi. Les petits morceaux font de jolis objets d'agrément, mais au bord de ce bosquet de bambous, il faudrait une pierre du lac Tai ! » Puis son regard retomba sur Dou Yan et Dou Pinshu, qui marchaient devant elles.
Les deux femmes chuchotaient, et c'était sans doute Dou Pinshu qui parlait tandis que Dou Yan écoutait ; parfois celle-ci lui répondait quelques mots, et l'autre gloussait comme une fillette de sept ou huit ans qui ne connaît rien aux choses du monde.
Quelle tête en l'air, vraiment !
Wu Ya maugréait en son for intérieur.
Dou Pinyi commença à s'agacer : « Wu Ya, qu'as-tu donc ? Tu fais la mine toute la journée, et quoi que je dise, tu me répliques d'un ton pincé. Si ce lieu campagnard qu'est le temple Jingjue te déplaît, dis-le franchement ; mais à toujours n'avoir pas un mot aimable, tu gâches tout plaisir ! » Sur ces mots, elle lâcha la main de Wu Ya.
« Aïe, ce n'est pas après toi que j'en ai. » Wu Ya se hâta de reprendre la main de Dou Pinyi pour réparer sa maladresse ; mais comme elle ne pouvait avouer sa jalousie envers Dou Yan, elle se contenta de dire : « Je trouve seulement qu'il fait trop chaud ; à marcher ainsi de long en large, la sueur traverse mes vêtements, c'est très désagréable. »
« Vraiment ? » Dou Pinyi leva les yeux vers le feuillage touffu au-dessus de leurs têtes. « Moi, je trouve qu'il fait bien plus frais ici qu'à la maison. »
« C'est sans doute que je crains trop la chaleur ! » éluda Wu Ya, avant de changer promptement de sujet : « À la capitale, j'ai rencontré ta cinquième tante. »
« Vraiment ? » Dou Pinyi avait toujours rêvé de la capitale ; son père, Dou Guangchang, ne s'occupait ni des affaires de la famille ni d'obtenir un titre, si bien que ses chances d'y aller étaient bien minces. Aussi, entendant qu'il s'agissait d'événements de la capitale, elle demanda aussitôt avec empressement : « Comment va-t-elle ? »
« C'est chez le vieux He, quand sa maison a pris femme, que je l'ai rencontrée, en allant au banquet de noces avec ma mère, » dit Wu Ya. « Elle loge chez sa grand-mère maternelle ; elle est presque aussi grande que moi. Elle a une voix douce et délicate, et quand elle rit, deux fossettes se creusent ; elle s'entend fort bien avec les sœurs de la maison He, et lorsqu'elle m'a vue, elle m'a saluée bien sagement. Elle m'a paru aller plutôt bien. »
Dou Pinyi resta un instant interdite : « La demeure du grand-oncle numéro sept n'est-elle pas dans la ruelle du temple Yunqi ? Pourquoi loge-t-elle chez son grand-père maternel ? Et sa mère ? Elle ne vit pas avec elle ? »
« On dit que la vieille dame Wang l'aime tendrement, » reprit Wu Ya, « et qu'elle a absolument voulu la garder auprès d'elle. Sa mère a l'air un peu fanée, l'esprit plutôt abattu. » Puis, approchant sa bouche de l'oreille de Dou Pinyi : « J'ai entendu une dame, pendant le banquet, dire qu'elle ne pouvait enfanter de fils, et qu'en plus elle empêchait ton grand-oncle numéro sept de prendre une concubine. »
Dou Pinyi en fut saisie d'effroi.
Wu Ya se hâta d'ajouter : « Surtout, n'en parle à personne ! »
« Je sais, je sais ! » Dou Pinyi hochait la tête coup sur coup. « Si ma mère m'entendait dire de pareilles choses… »
Wu Ya fut soulagée.
Dou Pinyi contempla un long moment Dou Yan, qui admirait les bambous avec Dou Pinshu : « Septième tante, crois-tu que nous devrions raconter cette histoire à la quatrième tante ? »