Chapitre 82 — Promenade
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
« Quatrième sœur, que fais-tu ces jours-ci ? » Il s'assit auprès de Wu Ya. « À la fin du mois, j'irai à la capitale avec mère et A-Qi. Je ne serai sans doute pas de retour avant le nouvel an. As-tu des lettres ou des objets à faire porter à monseptième oncle ? » Son ton était franc et naturel, ouvert et sans façon.
Dou Xin répondit : « D'ordinaire, il y a toujours quelqu'un de la maison qui va à la capitale ; je n'ai rien de particulier à faire porter là-bas. »
Wu Shan demanda : « Et n'y a-t-il rien que je puisse vous rapporter ? Au temple Puji et au monastère Baiyun de la capitale, à chaque fête des temples, des gens venus des quatre coins du pays se rassemblent ; on y vend de tout. »
« Je ne vois rien qui me manque, dit Dou Xin. Si jamais quelque chose me revient, il sera toujours temps de charger le quatrième frère Wu de me l'acheter. »
Wu Shan reprit : « La sixième tante m'a raconté que vous faisiez pousser des lotus dans des jarres. Comment faites-vous ? Est-ce que cela peut vivre ? »
À parler de ce qu'elle aimait, le sourire de Dou Zhiwei prit une clarté singulière, et sa voix se fit douce, toute de patience : « Ce que je plante, ce sont des nénuphars. En avez-vous déjà vu ? Ils ressemblent beaucoup aux lotus, mais les feuilles et les fleurs du lotus s'élèvent au-dessus de l'eau, tandis que celles du nénuphar flottent à la surface. On en voit partout au sud du fleuve ; chez nous, on en plante moins. C'est seulement cette année que je m'y essaie… »
« Vraiment ? » Wu Shan écarquilla les yeux. « On peut donc cultiver des fleurs comme cela… »
Assise entre eux deux, Wu Ya se dressa soudain d'un bond. Pointant le doigt vers Wu Shan, elle déversa un torrent de paroles : « Dans notre arrière-cour, on en cultive deux pieds, de nénuphars, et l'un d'eux est un Immortel Blanc ! Tu ne l'as jamais vu ? C'est toi qui as tué l'Immortel Blanc, grand-père s'est mis en colère, et c'est encore l'arrière-grand-père qui t'a pris sous son aile et ne t'a fait copier le Classique des trois caractères que dix fois ! Et tu oses dire que tu ne connais pas les nénuphars ? »
Aussitôt, dedans comme dehors le pavillon, ce fut un silence d'éternité ; on n'entendait plus que le vent qui faisait claquer les pans des vêtements.
« Je ne savais vraiment pas que c'était un nénuphar ! » Le regard de Wu Shan avait la limpidité transparente d'une source. « Ce dont tu parles, n'est-ce pas la fleur de midi ? » Ce disant, il se frappa le front comme s'il venait de comprendre et, regardant Dou Yan : « Serait-ce que ton nénuphar, c'est la fleur de midi ? »
Dou Yan ne put se retenir plus longtemps : il se détourna et rit sans bruit.
Le visage de Wu Ya passa du rouge au blanc, puis du blanc au rouge ; elle tourna les talons et s'élança hors du pavillon.
Wu Shan se hâta de la suivre ; sous un grand arbre, il retint sa sœur et lui demanda gravement : « Pourquoi donc as-tu pris la quatrième jeune sœur des Dou en grippe ? »
« Moi, moi… » Les larmes de Wu Ya jaillirent aussitôt. « C'est moi qui suis ta sœur ! » Et elle se mit à pleurer à grands sanglots.