Chapitre 66 — Tenir compagnie
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 1 sur 4
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Dou Huaiying vint consulter Dou Yan : » Dis-moi, que faire ? «
Bien que sa fille aînée fût jeune, le ton assuré dont elle parlait, comme si elle avait déjà tout pesé, lui inspirait souvent une confiance sans bornes.
Dou Yan ne savait pas non plus ce qui serait le mieux pour Dou Ming.
La laisser auprès de la seconde grand-mère pour apprendre les convenances, c'était s'exposer inévitablement aux sarcasmes et aux insinuations ; l'envoyer vivre durablement chez les Wang de Jingdu, voilà qui était pire encore : dans sa vie antérieure, Dou Ming avait justement été gâtée et dévoyée par la dame Xu, pour finir par y laisser Wang Nan.
Elle dit, la tête douloureuse : » Ne pourriez-vous demander à la dame ? C'est la mère naturelle de Dou Ming. «
Tant que Wang Shuying était là, nul ne pouvait s'en mêler ; même en agissant pour le bien de Dou Ming, l'instinct maternel aidant, celle-ci finirait peut-être par en garder rancune.
Dou Huaiying hésitait.
Une petite servante entra en courant, tout essoufflée ; voyant Dou Huaiying present, elle voulut se retirer sur la pointe des pieds.
Dou Huaiying tonna : » Qu'y a-t-il ? «
La petite servante jeta vers Dou Yan un regard implorant.
Dou Yan ne voyait rien qu'elle dût cacher à Dou Huaiying ; elle fit un signe de tête à la servante.
Celle-ci murmura : » La septième dame range ses malles et ses coffres ; elle dit qu'elle emmène la cinquième demoiselle à Jingdu. «
Dou Huaiying entra dans une violente colère et sortit précipitamment.
Dou Yan appela Haitang : » Prends les ouvrages de couture que j'ai faits ces derniers jours, et fais-moi changer de robe ; nous allons voir la neuvième belle-sœur. «
En février de cette année, Dou Huanchang avait épousé la fille de la famille Huang de Huai'an.
Ce mariage avait été conclu du vivant du premier oncle ; le grand-père de la demoiselle Huang et le premier oncle étaient de la même promotion, et la demoiselle Huang avait un oncle de clan qui occupait aujourd'hui la charge de juge au Grand Temple de la Justice.
La demoiselle Huang avait le même âge que Dou Huanchang. D'une beauté douce et d'un tempérament affable, elle excellait dans les travaux d'aiguille et s'était attiré la vive affection de la première tante, qui plus d'une fois, devant toute la famille Dou, avait fait l'éloge de sa bru.
Toutes deux filles du Jiangnan mariées dans la maison, on ne manquait pas de la comparer à la dame Ji.
La dame Ji était réservée, la dame Huang était suave : toutes deux respiraient l'élégance raffinée des pays d'eau du Jiangnan.
La seconde belle-sœur se moqua d'elle-même : » À voir la sixième tante et la neuvième belle-sœur, nous voilà toutes devenues des souillons de cuisine ! «
La dame Ji et la dame Huang durent, comme de juste, faire assaut de modestie ; mais elles s'en trouvèrent rapprochées, et la dame Huang conçut de ce fait plus d'affection pour Dou Yan qu'envers les autres.
Depuis quelques jours circulait la nouvelle que la dame Huang attendait un enfant.
Dou Yan avait songé à s'y réfugier : la première tante vivait veuve, la dame Huang n'avait pas encore trois mois de grossesse, et nul ne venait d'ordinaire troubler la branche aînée, le lieu le plus paisible qui fût.
Sûre d'y trouver compagnie, et quelle compagnie — Dou Yan, la plus entendue et la plus prévenante des filles —, la dame Huang l'accueillit à bras ouverts.
Dou Yan demeura dans la branche aînée jusqu'à l'après-midi, et ne regagna les Dou de l'Ouest qu'après le repas du soir.
À peine eut-elle franchi le seuil qu'elle aperçut le valet d'écurie accroupi, en train de marteler une roue de charrette.
Dou Yan soupira en son for intérieur.
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D'après son expérience de sa vie antérieure, il suffisait à Wang Xu de voir Dou Ming pour la retenir longtemps chez les Wang.
Rentrée dans le corps de logis principal, elle trouva son père assis, un livre à la main, l'air profondément mécontent et l'esprit ailleurs.