Chapitre 40 — Frapper la montagne
Les Avenues pourpres de Chang'an · Page 3 sur 4
Dans la pièce, les servantes n'osaient plus respirer ; un geste de la vieille Wang leur rendit courage, et elles se retirèrent l'une après l'autre.
Alors seulement dame Ji laissa éclater sa colère : « Cette Yuzan ne mérite pas de vivre ! »
Elle avait d'abord feint d'ignorer, pour que Yuzan, enhardie, commît une faute et lui donnât prétexte à la corriger. Mais avant même qu'elle eût levé le petit doigt, Yuzan avait commis une infamie pareille.
« On comprend que Suxin en soit venue aux mains avec elle », soupira la vieille Wang, avant de tenter de l'apaiser : « Heureusement qu'on l'a découvert tôt ; sinon, qui sait combien de fois la quatrième demoiselle aurait été prise en traître ! »
Songeant à la petite main si douce de Dou Yan, dame Ji eut les yeux qui rougirent ; elle demanda à voix basse : « Où est Shouyuan ? »
« Caishu et Cailan l'accompagnent à cueillir des impatientes dans la cour, dit la vieille Wang en souriant. Elle s'amuse comme une petite folle. »
Une lueur de sourire passa dans les yeux de dame Ji, qui hésita : « Dites-moi… si nous élevions Shouyuan dans mes appartements ? Qu'en pensez-vous ? »
La vieille Wang sursauta : « La troisième dame serait venue pour vous parler de cela ? »
Dame Ji se tut un long moment, puis acquiesça d'un léger mouvement de tête.
La vieille Wang en eut le souffle coupé : « Ne pourrions-nous pas nous tenir à l'écart de cette affaire… » Lorsque Cailan était arrivée, la vieille Yu était au comble de l'embarras.
La cour Qixia était sens dessus dessous ; les gens de la famille Zhu étaient accourus pour rompre les fiançailles, ceux de la famille Pang, forts de leur appui, faisaient la loi, commandant à l'un, houspillant l'autre ; et voilà que le grand-père et le septième maître avaient tous deux disparu. Elle n'était qu'une servante : laquelle de ces affaires était en son pouvoir de régler ? Les intendants et les femmes d'intendants se dérobaient ou se renvoyaient la balle, la poussant toujours en avant ; et comme elle avait reçu mission du septième maître, impossible de s'esquiver : elle avait pris son courage à deux mains, calmant celui-ci, rassurant celle-là, et l'on avait tant bien que mal évité le pire. Elle venait enfin de voir rentrer le grand-père au logis quand la sixième dame de la résidence de l'Est envoya quelqu'un la quérir.
Pour toute autre convocation, elle aurait pu se récuser ; mais la quatrième demoiselle vivait désormais dans le sixième rameau de la résidence de l'Est, et si la sixième dame l'appelait, elle ne pouvait tarder un instant.
Se frottant le front, elle demanda à la petite servante venue l'annoncer : « Sait-on de quoi il s'agit ? »
La petite secoua la tête : « On a seulement dit que vous veniez au plus vite. »
La vieille Yu dut donner quelques instructions à dame Huo, puis, flanquée de deux petites servantes, se rendit à la résidence de l'Est.
Ce fut la vieille Wang qui la reçut.
Au lieu de la mener tout droit dans les appartements principaux, celle-ci la fit asseoir dans une pièce latérale.
« Ma bonne sœur, dit-elle en lui prenant la main, je sais que ces temps-ci vous courez sans reprendre haleine ; sans urgence, notre dame ne vous eût point fait quérir. » Et elle lui conta l'affaire de Yuzan : « … Ce n'était qu'un objet cassé ; tout au plus notre dame l'eût-elle corrigée. Mais voilà qu'elle en rejette la faute sur la quatrième demoiselle : on voit bien de quel front elle se prévaut d'ordinaire. N'eût été le souci de la réputation de ceux de la maison d'en haut, notre dame l'aurait châtiée sur-le-champ… »
La vieille Yu n'avait pas écouté la moitié que sa tête se mit à bourdonner.
Elle le savait : cela finirait mal !
Voyant que la femme de Daqing ne faisait aucun cas de la quatrième demoiselle, les servantes et les vieilles femmes de la maison avaient pris modèle sur elle et s'étaient enhardies à leur tour ; celles surtout qui, comme Yuzan, avaient la vue courte, en perdaient toute mesure.
Au fond, tout ce mal venait de son fils.