Chapitre 1384 — L'écho
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
Puis sir Scott leva l'autre main, et dans la brume lumineuse de l'autre côté se condensèrent des informations plus nombreuses et plus complexes : des caractères finement structurés, entièrement différents de toute écriture du continent de Loren.
« Et ceci, c'est leur écriture, une ‹ lettre › qu'ils ont émise pour tenter de communiquer avec d'autres civilisations. Bien sûr, en recevant cette partie du signal et en la convertissant sans peine en figures, nous avions déjà pressenti cette possibilité ; mais pendant longtemps, nous nous sommes demandé comment déchiffrer de but en blanc l'‹ alphabet › d'un inconnu, et à cela s'ajoutaient les nombreuses missions d'observation de l'observatoire, les recherches sur l'‹ objet venu d'ailleurs ›, ainsi que le resserrement des crédits et le prélèvement de talents que la capitale impériale avait imposés ces dernières années à tous les domaines de recherche : nous n'avions jamais eu assez d'énergie pour nous pencher sur ces mystérieux signes extraterrestres. Mais à présent, nous disposons d'un temps si abondant que le lettré Alphonse et moi avons enfin percé le secret de cette écriture dans ces innombrables registres d'écoute…
« Elle porte en elle son propre ‹ mode d'emploi › — dans les signaux des figures mathématiques, chaque figure géométrique est accompagnée, à son émission comme à sa clôture, d'un ‹ sceau › qui correspond à un fragment de description textuelle, et les symboles mathématiques de base, les nombres et les opérations ont tous leur mode d'annotation. En outre, cette écriture possède en elle-même une certaine ‹ auto-explicativité › : il suffit d'accumuler assez d'échantillons et assez de temps pour qu'un bon linguiste en déduise peu à peu le sens probable… En combinant ces deux méthodes, on peut déchiffrer la moitié des informations et déduire lentement l'autre moitié…
« Je ne suis pas un bon linguiste, mais Baylore l'était ; il a mené à bien soixante-dix pour cent du déchiffrement, et après sa mort, Alphonse et moi avons achevé le reste…
« Hélas, même après avoir déchiffré cette écriture venue d'ailleurs, nous ignorions comment entrer en contact avec la civilisation qui émettait le signal — nous ne comprenions pas le principe de sa transmission entre les étoiles, et avec les capacités limitées de l'observatoire, la seule chose qu'Alphonse et moi pûmes établir, c'est que ce signal avait subi une ‹ seconde évolution › avant d'atteindre notre planète.
« Ce processus est complexe à expliquer ; en termes simples, une onde d'énergie de haut niveau et de grande vitesse traverse l'immensité des mers stellaires, atteint notre planète et réagit avec l'environnement magique de celle-ci ; ce sont les ondes libérées par cette réaction que le système d'écoute de l'observatoire a enregistrées. Cette méthode de transmission a peut-être été conçue en tenant compte de la ‹ capacité de réception › des civilisations inférieures, car une civilisation de notre rang n'aurait sans doute pu capturer l'‹ impulsion originelle › de ce signal ; en revanche, émettre un tel signal capable de traverser rapidement les étoiles paraît d'une difficulté extrême…
« Bien sûr, dans la situation actuelle, même connaître le principe d'émission du signal n'aurait aucun sens — la majeure partie des fonctions de l'observatoire est à l'arrêt, et hors de ses murs il n'y a qu'un terrible purgatoire tordu par une magie chaotique. Nous avons tenté de contacter d'autres stations, nous avons tenté, après avoir pris toutes les protections possibles, d'explorer des lieux plus lointains, mais en vain. Aucune réponse, aucun survivant… Nous avons confirmé l'effondrement du monde civilisé ; dans une telle situation, les connaissances que nous détenons… n'ont sans doute plus aucun sens.