Chapitre 1359 — La meilleure combinaison d'exploration
La Lame de l'Aube · Page 4 sur 5
« Moi, ça va encore, je peux mourir pour revenir : à cette distance, je peux renaître dans la mer de la surface planétaire ; toi, ce sera plus dur. Sauter de cette altitude vers l'atmosphère, sans parler du vide et des zones de radiation sur un tel parcours, la chaleur de l'entrée atmosphérique serait mortelle, même un dragon y périrait en route, » analysa gravement Cassandre, à propos d'une chose qui eût paru pure folie à quiconque l'eût écoutée. « Mais si on en arrivait là, je pourrais essayer de me transformer en un énorme poisson-globe, tu te glisserais dans mon ventre, et nous sauterions ensemble vers la surface ; je tâcherais de mourir seulement en atteignant la couche de turbulence magique, et tu attendrais ma mort pour trouver toi-même un moyen de ralentir — bien sûr, à condition d'abord de trouver un sas donnant vers l'extérieur, et que cette chose puisse s'ouvrir... »
Plus Ashalena écoutait, plus elle était terrifiée ; finalement, les yeux écarquillés, elle fixa la sirène au visage des plus sérieux : « C'est donc ainsi que vous autres sirènes raisonnez d'ordinaire ? »
« Qu'y a-t-il d'anormal ? » Cassandre parut parfaitement déconcertée. « Ça ne te semble pas raisonnable ? »
« Raisonnable, raisonnable, » dit Ashalena avec une admiration sincère. « ... Pour ce qui est de chercher la mort, vous êtes décidément plus coriaces que quiconque... »
Elle songea soudain que, comparés à ces sirènes qui, puisque la mort ne les retient pas, se lancent à corps perdu dans les pires folies, même les jeunes dragons qui, jadis, sautaient chaque jour du haut de la Falaise du Saut du Dragon, étaient doux et inoffensifs comme des enfants de moins de trois ans...
« La plupart des choses ici semblent avoir cessé de fonctionner, » Cassandre, elle, ne se souciait guère des pensées d'Ashalena ; elle avait déjà entrepris d'explorer seule cet endroit démesuré et s'était approchée d'un appareil ressemblant à un terminal de commande. « Notre arrivée n'a provoqué aucune réaction... »
« Dans quelle direction explorer maintenant ? » Ashalena la rejoignit et interrogea cette compagne sirène qui, pour paraître peu fiable, n'en était pas moins, dans une certaine mesure, un « membre d'une civilisation avancée ». « Faut-il choisir un couloir et s'y engouffrer ? »
« ... Mieux vaut ne pas s'aventurer si loin d'emblée, » dit gravement Cassandre. « L'ampleur d'une station spatiale en orbite, tu ne peux l'imaginer ; à nous deux, notre efficacité est si dérisoire que la portée de notre exploration n'aurait pas grande signification pour la station entière, et nous risquerions plutôt de nous perdre dans ces couloirs tortueux et privés de leurs fonctions. Je propose d'abord de faire le tour de cette salle — la gravité y est normale et l'air y circule encore, ce qui prouve qu'au moins dans cette zone les systèmes de survie fonctionnent, ce qui est relativement sûr. »
Entendre le mot « sûr » sortir de la bouche d'une sirène qui, l'instant d'avant, analysait sérieusement des façons de mourir avait quelque chose d'étrange, mais Cassandre dut reconnaître que ses paroles étaient fort sensées ; elle-même n'entendait rien aux installations spatiales ni aux voyages cosmiques, mais elle concevait sans peine combien pouvait être dangereux un secteur de cette vaste « station spatiale » totalement échappé à tout contrôle — fuite de conduites d'énergie, dégagement de gaz toxiques, défaillance de la circulation d'air, ou simplement une brèche : en ce lieu si éloigné de l'abri planétaire, un dragon puissant ne différait guère d'un faible lapin.
Pendant ce temps, Cassandre avait déjà tourné deux fois autour de l'appareil qui ressemblait à un terminal de commande ; après réflexion, elle recula de quelques pas, avança sa queue, et du bout de celle-ci, dans une position extrême, piqua avec précaution l'endroit qui semblait être le panneau de commande.
Ashalena vit la scène — aucune pensée n'eut le temps de se former dans son esprit.