Chapitre 1359 — La meilleure combinaison d'exploration
La Lame de l'Aube · Page 3 sur 5
Ashalena serra nerveusement la main courante, craignant quelque défaillance de cet appareil extraterrestre trop ancien ; mais finalement tout se termina sans heurt, la cabine s'immobilisa, et les parois transparentes autour d'elle reprirent leur aspect de métal argenté. Quelques secondes plus tard, un léger bourdonnement se fit entendre non loin, et sur la paroi métallique argentée apparut, comme auparavant, une large « ouverture ».
Au-dehors s'étendait un espace vaste et inconnu ; une lumière ténue et les couloirs couverts de poussière de la station spatiale invitaient les deux exploratrices à y pénétrer.
« ... Bon, heureusement que j'ai fait attendre mes deux sœurs en bas, » soupira Cassandre en avançant tout en grommelant. « Même le terminal de la Toile magique le plus puissant ne pourrait nous joindre ici... »
« Vous pouvez encore communiquer avec les deux sirènes restées en bas ? » Ashalena la regarda avec stupeur. « Vous autres sirènes, à une telle distance, pouvez encore établir une connexion mentale ? »
« Ce n'est pas une connexion mentale, mais un écho psionique, un don de notre race, » corrigea gravement Cassandre. « L'esprit des sirènes forme une ‹ unité › sur un plan supérieur, comme les élémentaires inférieurs du plan élémentaire sont en un sens des ‹ prolongements structurels › du plan élémentaire lui-même ; sur une même planète, toutes les sirènes peuvent se percevoir mutuellement... Bien sûr, la distance affecte toujours notre perception, comme ici : je ne peux pas communiquer directement avec mes sœurs restées à la surface, mais au moins nous pouvons sentir mutuellement notre présence et confirmer que chacune est saine et sauve. »
« ... Voilà un don qui fait vraiment envie, » ne put s'empêcher de dire Ashalena. « Nous autres sorcières au sceau de dragon avons aussi une compétence de ‹ résonance › semblable, mais nous ne pouvons nullement nous percevoir à une distance pareille. »
Tout en murmurant, elle suivit le pas de Cassandre et, en gardant une vigilance extrême, pénétra véritablement dans cette antique installation extraterrestre close au monde extérieur depuis un million huit cent mille ans.
Ce qui s'offrit d'abord à ses yeux fut une salle extrêmement vaste, si vaste qu'elle lui rappela les quais prodigieusement grands de Port-Nord ; une lumière très faible baignait tout ce qu'elle voyait, lui permettant à peine de distinguer les équipements imposants en état de veille et les ouvertures ténébreuses des couloirs au bord de la salle. De nombreux couloirs semblaient relier cette salle, mais tous étaient plongés dans l'obscurité.
Puisque c'était la « station terminale » de l'ascenseur orbital, cette « salle » avait dû être un carrefour de transport animé ; mais des millions d'années avaient passé, et il n'y régnait plus qu'un vide et un silence funèbres.
« ... Rien à voir avec la partie en surface, » ne put s'empêcher de dire Ashalena. « En bas, tout est encore brillamment éclairé... »
« Peut-être les installations situées dans l'espace se détériorent-elles et vieillissent-elles plus facilement dans un environnement hostile ; ici, l'état apparent n'est manifestement pas bon, » analysa Cassandre. « En théorie, un lieu comme celui-ci devrait disposer d'un mécanisme d'accueil automatique, d'autant que sa conception prévoit des procédures ouvertes aux ‹ races indigènes › ; mais nous sommes montées et rien ne s'est déclenché... c'est donc probablement en panne. »
« Tant que l'ascenseur orbital n'est pas en panne, ça va, » Ashalena ne put s'empêcher de jeter un regard en arrière vers le chemin parcouru ; elle vit la colonne métallique argentée dressée au centre de la salle, la porte de la cabine encore maintenue ouverte, comme attendant à tout moment le retour des visiteurs. « Si cette chose tombait en panne, nous ne pourrions vraiment plus rentrer... »