Chapitre 1359 — La meilleure combinaison d'exploration
La Lame de l'Aube · Page 1 sur 5
Ashalena fut profondément saisie par l'infinité des étoiles qui emplissaient le vide spatial ; durant tout le trajet dans le « module d'observation », son regard ne quitta presque jamais l'immensité céleste au-delà des conduits de polymère ultra-transparent — même si ce spectacle, pour elle qui contemplait les astres pour la première fois, suscitait une oppression proche du frisson, même si elle croyait presque devoir « tomber » hors de cette minuscule cabine orbitale et « choir » dans ces ténèbres sans bornes, elle ne parvenait pas à ramener ses yeux vers elle.
Les étoiles semblaient douées d'un charme qui attirait irrésistiblement le regard de toute créature intelligente les contemplant.
Puis, au bout d'un moment, autre chose entra soudain dans le champ de vision d'Ashalena — des objets métalliques flottant au loin dans l'espace, étincelants sous la lumière stellaire comme des joyaux précieux.
Elle aperçut un satellite des Pionniers en orbite toute proche, suspendu dans le fond ténébreux de l'univers ; sa coque métallique brillait encore, mais sur certains bords apparaissaient les cicatrices mouchetées laissées par l'impact de micro-météorites. La sorcière au sceau de dragon, qui foulait l'espace pour la première fois et n'avait jamais connu l'ère des Pionniers, ignorait de quoi il s'agissait, mais elle pensa aussitôt aux « Pionniers », et ses yeux s'écarquillèrent.
« Dame Cassandre ! » Elle tourna vivement la tête vers sa compagne de voyage improvisée. « Regardez là-dehors, cette chose ressemble à... Dame Cassandre ? Vous... qu'avez-vous ? »
Ashalena considéra avec stupeur la sirène à ses côtés : c'était la première fois qu'elle voyait sur le visage de cette race insouciante et optimiste une expression aussi complexe — Cassandre s'était cramponnée à une main courante voisine, les yeux rivés sur le satellite étincelant et, plus loin, sur une sorte d'installation spatiale bien plus imposante encore, mais le foyer de son regard semblait s'être posé plus loin, au plus profond d'un amas d'étoiles qu'Ashalena ne pouvait comprendre. La queue de la sirène se recroquevilla lentement, se raidit, puis se détendit peu à peu ; enfin elle parla, d'une voix basse et murmurante : « Ah... ils sont donc encore là-haut... »
« Vous allez bien ? » Ashalena était un peu effrayée. « Vous avez l'air... vous avez déjà vu ces choses ? »
Cassandre sembla enfin se rappeler qu'elle avait une compagne à ses côtés et se retourna : « Pardon, j'ai repensé à des choses du passé... j'ai un peu perdu contenance. »
« Des choses du passé ? »
Cassandre étira le coin de ses lèvres en un sourire complexe : « Vous le savez, n'est-ce pas, nous autres sirènes ne sommes pas une race née sur cette planète — il y a bien des années et des années, un accident nous a contraintes à atterrir ici. »
« J'en ai entendu parler... » Ashalena réfléchit un instant et hocha doucement la tête. « L'Encyclopédie universelle des races du monde publiée officiellement par Cecil en fait mention, et à Tarlongde j'ai aussi entendu les dragons locaux évoquer ce sujet. »
« Lorsque nous sommes tombées du ciel, j'ai vu ces choses, » dit doucement Cassandre en levant les yeux vers le ciel au-delà du conduit de polymère. « C'était la dernière fois que je contemplais la mer d'étoiles hors de l'atmosphère... Je n'aurais jamais imaginé que je reverrais un tel paysage dans de pareilles circonstances. »
Ashalena ouvrit la bouche, mais ne sut un instant que dire ; puis, prenant soudain conscience d'un fait stupéfiant, elle baissa les yeux vers ses pieds : « Attendez... nous sommes montés depuis cette tour... alors, cette haute tour dressée au-dessus de la mer s'étend donc... jusqu'à l'espace ?! Les Pionniers pouvaient donc construire de telles choses !? »