Chapitre 1345 — Il faut du cerveau pour se battre
La Lame de l'Aube · Page 2 sur 5
Ce n'était certes pas chose facile — l'importance de ces organes pour la Forêt Vivante allait de soi ; Beïla ne pouvait laisser une partie aussi vitale de son corps exposée au danger. D'ordinaire, ces organes de pensée étaient entourés de racines imposantes et de groupes de combat biologiques, parfois même dissimulés dans les forteresses d'acier des Céciliens. Berthelm avait tenté plusieurs fois l'approche, toujours en vain.
Mais rien n'est absolument certain en ce monde : ces ‹ organes de pensée › n'étaient pas éternellement à l'abri de toute faille. Comme la Forêt Vivante devait continuellement s'étendre dans les profondeurs des Terres Désolées et que son ampleur croissait chaque jour, Beïla devait sans cesse fabriquer de nouveaux organes de pensée et les déployer sur la ligne de front ; or ces organes, comme leurs ‹ gardes ›, ne pouvaient achever leur croissance et leur mise en place en un instant — à l'image de toute unité biologique, il leur fallait un temps de maturation.
D'ordinaire, Beïla calculait ce temps de maturation avec assez de précision pour ne laisser aucune chance à quiconque ; mais elle n'était après tout qu'une mortelle. Pour peu que le champ de bataille fût assez vaste, que les nœuds nerveux à traiter simultanément fussent assez nombreux et complexes, et que la pression exercée par la contre-attaque du réseau de racines obscures fût assez forte, elle finissait toujours par commettre quelque négligence. Depuis tant de jours, c'était cette occasion que Berthelm attendait.
Il était convaincu que, s'il parvenait à capturer un tel ‹ organe ›, son savoir-faire en matière de druidisme lui permettrait d'en percer les défauts ; et même s'il n'y réussissait pas, le simple fait de remettre un organe de pensée au Grand Pontife constituerait déjà un haut fait.
Un bruit de gouttes d'eau retentit soudain au loin ; dans ce couloir souterrain déjà humide, un mince filet d'eau s'était formé on ne savait quand. Berthelm sortit brusquement de ses rêveries sur l'avenir ; tout en maintenant sa connexion avec le réseau de racines proche, il dit au plus profond de son esprit à ses fidèles : ‹ Restez sur vos gardes ; devant nous s'ouvre une cavité souterraine naturelle — cette folle est arrivée avant nous. ›
Peu après ces paroles, la troupe qu'il menait franchit le boyau que le réseau de racines avait ouvert de force, et un fleuve souterrain noyé dans l'obscurité apparut alors à la perception des prêtres des ténèbres.
Dans l'antique grotte naturelle résonnait un murmure d'eau ; l'eau froide suintait des fissures des roches voisines, se rassemblait en ruisselets dans les creux et coulait vers les profondeurs de la vaste cavité. L'onde y jetait une lueur bleu pâle anormale, d'une beauté singulière, mais d'une beauté si étrange qu'elle en devenait inquiétante ; parfois, des créatures bizarres, sans but apparent, passaient comme un éclair dans le courant — on eût dit des poissons ou quelque amphibien, mais l'instant d'après, elles disparaissaient de l'eau comme si elles n'avaient jamais existé, sans même laisser une ride.
Ce n'est que bien loin en aval que ces étranges créatures resurgissaient soudain, leur forme ayant plus ou moins changé, comme si, au fil de leur nage, elles étaient tombées dans un autre espace-temps et y avaient subi une ‹ recombinaison › ignorée de tous.
Berthelm, lui, ne s'étonnait plus de ces phénomènes étranges ; il jeta un simple coup d'œil à l'eau, puis détourna le regard en grommelant : ‹ La puissance des Terres Désolées est partout. ›
Il poursuivit sa route avec sa troupe vers les profondeurs obscures, et après quelques pas à peine, des débris de tissus biologiques tout récemment morts commencèrent à apparaître devant lui et devant les prêtres des ténèbres.